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3月28日，哈佛-麻省理工博德研究所的Alexander Meissner等人在Nature在线发表了一篇名为“A unique regulatory phase of DNA methylation in the early mammalian embryo”的文章，阐明了哺乳动物胚胎早期一种独特的DNA甲基化模型。


DNA甲基化是高度活跃于哺乳动物胚胎形成期。


总所周知，父源基因组在受精时通过甲基化胞嘧啶被积极的失活，随后，在囊胚期达到最低。


然而，这种模型是基于有限的数据而来，到目前为止，没有存在的单碱基分辨率的图谱来支持和完善这个模型。这里，研究人员根据老鼠配子及移植后的受精卵得到了基因组规模的DNA甲基化图谱。


结果发现，卵母细胞确实表现出全基因组的低甲基化，尤其是在一些特殊家族如长散布元件1和以及长末端重复的逆转录元件，它们在配子和受精卵都被不同的甲基化。


令人吃惊的是，卵母细胞提供了一套独特的区别性甲基化区域(DMRs)包括许多CpG岛启动子，它们在早期胚胎中维持存在，却在体细胞中丢失。


与此相反，精子提供的DMRs主要在基因间，在胚泡时期后被高度甲基化。


胚胎时期是表观遗传修饰最活跃的时期，这项研究正利用在预先指定的胚胎，得到了一个基因组规模的，单碱基分辨率时间线的DNA甲基化图谱