生物实验技术

据国外媒体4月20日报道，就像《星球大战》中的太空船长汉?索罗（Han Solo）处于碳凝冷冻状态一样，埋葬在地球极地冰盖下的细菌可能也处于一种假死的状态。所不同的是细菌能以这种方式坚持成千上万年。现在，随着全球变暖加剧，冰层以前所未有的速度融化，远古细菌随时可能会重新进入生态圈，从而引发了科学家对全球变暖影响的新的担忧。

自由撰稿人谢丽尔?卡茨（Cheryl Katz）近日在《每日气候》和《科学美国人》（The Daily Climate and Scientific American）期刊上发表报告称，极端情况下，不仅在年龄上，而且在数量上，冰层下的细菌和其它微生物的生物量都可能是地球上所有人类的1000倍以上。蒙大拿州立大学的微生物学家约翰?普瑞斯库（John Priscu ）对卡茨说：“这是一个基因组循环的方式，如果你把一样东西放在冰面上，100万年以后它又会走出来。”

科学家将密切留意这“走出来”的一部分。他们已经设法恢复那些在人类出现之前生活在地球上的生物，譬如，美国路易斯安那州立大学的微生物学家布伦特?克里斯特纳（Brent Christner ）使包裹在75万年历史的冰里的臭虫复活了，迄今为止已复活的大部分臭虫类似现代生活在土壤和海洋的喜冷细菌。其他研究小组可能很快会遇到更古老的微生物，因为他们钻入冰下湖泊沃斯托克（Vostok ）和埃尔斯沃思（Ellsworth），这两个湖泊位于南极冰层下，脱离外部世界并已封存了数百万年之久。微生物学家表示，幸运的是，他们的任何复活实验不会引发类似好莱坞灾难片《传染病》里所演示的席卷全球的流行病。

尽管如此，专家们对于这些古老的臭虫仍有一些担忧：1、解冻细胞会转变成大量堆肥，释放二氧化碳和甲烷到大气中，将加剧全球气候变暖，北极永久冻土层解冻，这种升温已经发生了；2、在冰内演变的远古微生物超出现有的微生物数量，将带来未知的后果；3、远古微生物复活，随着融冰进入大海，将破坏海洋化学成分，并与现代海洋微生物竞争；4、远古微生物的基因与现代微生物的基因混合，可能将出现前所未见的生物种类，搅乱海洋；5、远古细胞进入海洋作为营养物质，将引发现代细菌大量繁殖，吸走水中大部分氧气，破坏鱼类的栖息地，导致海洋出现更多的死区。