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丙型肝炎病毒（HCV）通过血液传播，它能引起肝硬化，是导致肝癌的首要原因。意大利Okairos生物技术公司，即将对其预防性丙肝疫苗开展一项I/II期临床试验，该试验是针对能预防丙肝病毒感染的疫苗所开展的首个多中心、双盲、随机、安慰剂对照试验。


此次临床试验将涉及350人，对疫苗的安全性及呈现慢性丙型肝炎病毒感染的人数进行测试。该公司的HCV疫苗使用了一种黑猩猩腺病毒载体，它能激发强大的T细胞反应，而非针对选定抗原的抗体反应。


该疫苗是Okairos公司和NIH下属国家过敏和传染病研究所合作项目的一部分。NIH将资助此次I/II期临床试验，它继承于一项成功的I期临床试验。在I期试验中，该丙肝疫苗激活了健康志愿者体内的记忆性T细胞。

"在某种程度上，这可能会改变目前的格局，"Miller Tabak公司医疗战略家及投资组合经理Les Funtleyder称。"理论上，如果你能对每个人都接种疫苗，那么最终就将会使用更少的药物。"


Okairos公司有一个好的开端--自从从默沙东公司剥离出来后，它已得到来自BioMedlnvest、勃林格殷格翰（Boehringer Ingelheim）公司风险基金、LSP、诺华（Novartis）公司风险基金和Versant Ventures公司的支持。其疫苗技术在预防呼吸道合胞病毒和流感病毒方面也具有很大的潜力。目前已有许多生物技术公司在专注于丙型肝炎疫苗的开发，但Okairos公司首席运营官Tom Woiwode博士告诉FierceVaccines称，疾病预防是一个需求远未获满足的领域。目前在市场上还没有预防性HCV疫苗，他补充道。Okairos公司也正在为其疫苗寻求合作伙伴，据彭博社。