低碳圈

受原油价格走高带来的燃料价格暴涨的影响，欧美澳航空行业中越来越多的企业开始利用以植物为原料的替代燃料。澳洲航空公司在澳洲内的商业航线上首次采用了以色拉油废油制成的燃料。英国维珍集团（Virgin Group）也已开始用树木来生产生物燃料，并力争在2014年实现商业化运营。各公司认为原油价格中长期将持续维持走高趋势，因此，致力于积极采用替代燃料以控制成本。

澳航于4月13日开始使用生物燃料和以往的喷气燃料各50％的混合燃料。首先用在悉尼—阿德莱德之间的航线上。该燃料由荷兰SkyNRG公司生产，原料为生产油炸食品等所用的色拉油废油。澳航旗下的廉价航空公司（LCC）澳洲捷星航空（Jetstar）也将于4月19日开始采用。今后可能会逐步推广到其他航线上。

该生物燃料目前仍处于试验阶段，今后将通过增加产量扩大流通规模来降低生产成本。澳大利亚政府提供50万澳元补贴予以扶持，国际石油资本英荷壳牌公司也在技术方面提供支持。

此外，荷兰皇家航空（KLM）和中东的阿联酋联合航空（Etihad Airways)等航空公司也开始使用SkyNRG公司生产的燃料。

航空公司与飞机制造商的合作也已启动。在澳大利亚运营廉价航空公司的英国维珍集团与欧洲飞机制造巨头空客公司联手，以澳大利亚的桉树树木为原料进行燃料研发，力争在2年左右的时间里投入实际使用。美国航空巨头美国联合大陆控股有限公司（United Continental Holdings Inc.）计划与美国波音公司展开合作，研发以藻类为原料的燃料。

燃料价格暴涨使得各航空公司的盈利受到挤压。澳洲航空2011年7～12月的净利润同比下降83％，降至4200万澳元。该公司表示，最近的原油价格每桶约为125美元，与2006年度（2006年7月～2007年6月）的每桶65美元相比，几乎翻了一番，该公司面临着削减业务运营成本的紧迫课题。

澳航首席执行官（CEO）艾伦·乔伊斯（Alan Joyce）预测称，“中期原油价格很可能维持在100美元以上”。同时指出，为实现低成本替代燃料的实用化，航空行业间的合作非常重要。