小中大抵御流感病毒的“万能疫苗”接近成功
据有关科学家介绍,流感病毒含有一种叫做红血球凝集素的蛋白。这种蛋白就像一支有头有茎的花朵。流感病毒通过这种蛋白的头附上人体,就像插头插进插座里。现有的流感疫苗是通过攻击蛋白的头防止人体感染。但由于流感病毒变异得很快,蛋白的头部也变得很快,所以经常需要使用不同的疫苗。
但在2009年研制“猪流感”疫苗的过程中,科学家们意外发现了能够有效攻击各种流感病毒的抗体。“这是因为,这种抗体所攻击的不是蛋白的头部而是其茎部,因此它能使流感病毒失去活力,”一位科学家如是说。这位科学家还说,病毒蛋白的茎部在穿透细胞的过程起着关键的作用,另外不管蛋白的头部如何变化,它始终没有任何变化。
据报道,这一发现为研制万能流感疫苗创造了条件。如果这种万能疫苗研制成功,就无需每年为不同的病毒不断寻找新疫苗了。
