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日本京都大学附属天文台教授柴田一成率领的研究小组在新一期英国《自然》杂志网络版上报告说，太阳表面也有可能发生称为“超级耀斑”的巨大爆发。而此前科学家认为太阳不会出现超级耀斑。

太阳耀斑是一种剧烈的太阳活动，其引发的磁暴会导致通信故障和停电等。而超级耀斑释放出的能量是最大级别的耀斑的10倍至100万倍。

研究小组利用美国航天局“开普勒”太空望远镜2009年4月至12月的观测数据，以银河系中离地球数百至上千光年的约8.3万颗大小和表面温度与太阳类似的类太阳恒星为对象，分析了这些恒星每30分钟亮度的变化。结果发现，有148颗类太阳恒星的表面出现过365次超级耀斑。

研究人员指出，此前科学家们认为类太阳恒星出现超级耀斑的原因，在于恒星与行星磁场的相互作用，恒星附近必须有环绕其运行的热木星才会发生超级耀斑。热木星指其公转轨道极为接近其恒星的类木行星，它们的大小可以比木星大，而公转轨道离其恒星的距离可比水星离太阳更近。而研究人员在上述148颗出现超级耀斑的类太阳恒星附近却没有发现热木星。他们因而推论太阳也有可能爆发超级耀斑。