小中大体外培养细胞形态常表现如下几类：
成纤维细胞型
此细胞形态与体内成纤维细胞的相似而得名，胞体呈梭形或不规则三角形，中央有卵圆形核，胞质向外伸出２～３个长短不齐的突起。细胞在生长时呈放射状火焰状或旋涡状走行，除真正的成纤维细胞外，凡由中胚层间充质起源的组织，如心肌、平滑肌、成骨细胞、血管内皮等细胞常呈此形态。,
上皮组织型
本型细胞呈扁平不规则多角形，中有圆形核。细胞彼此紧密相连成单层膜，生长时呈膜状移动；处于上皮膜边缘的细胞总与膜相连，很少脱离细胞群单独活动；起源于内、外胚层细胞如皮肤表层、消化层上皮、肝、胰、肺泡上皮等皆呈上皮型形态。
游走细胞型
此型细胞在支持物上散在生长，一般不连接成片，细胞质经常伸出伪足或突起，呈活跃的游走或变形运动。此型细胞不很稳定，有时亦难和其它型细胞相区别，在一定条件下，如培养基化学性质变动等，它们也可能呈成纤维细胞形态。
游走细胞型
多形细胞型
有一些组织和细胞，如神经组织的细胞等，难以确定他们规律和稳定的形态，可通归入多形细胞型。
多形细胞型
悬浮型
有的细胞在培养时不粘附于支持物上,而是呈悬浮生长状态,如某些癌细胞和血液白细胞。
细胞悬浮生长时胞体为圆形。细胞悬浮培养的优点是细胞生存空间大,生长时间长,能繁殖出大量细胞。
培养细胞形态的分类,主要是根据细胞在培养中的表现以及描述上的方便而定。它可受很多因素的影响而发生变化。当细胞处于较好的培养条件时,形态上有相对的一致性,在一定的程度上能反映细胞的起源以及正常和异常的区别。但培养条件是很难控制的，难免不发生变化。如CO2浓度，培养液的PH,支源体的产生,包括细胞接种密度等,都会影响细胞形态。悬浮型和贴附型的性质也不是一成不变的。在一定条件下,悬浮型细胞可呈贴附状生长。由于培养细胞形态的易变性,在利用形态学指标判定细胞类型和其它一些变化时,应参考多方面指标,必要时应利用电镜来提供形态学依据。
