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中科院昆明植物所的科研人员通过低浓度一氧化碳处理，提高了顽拗型种子对低温胁迫的耐受能力，从而增强了顽拗型种子的低温保存能力。相关成果近日在线发表于国际期刊《自由基生物学与医学》。

一氧化碳是一类无色、无臭、无刺激性的气体，进入人体后会和血液中的血红蛋白结合，进而使血红蛋白不能与氧气结合，从而引起机体组织出现缺氧，导致人体窒息死亡。因此，人们往往将一氧化碳视为“沉默的杀手”而谈之色变。

“近几年，越来越多的研究证据表明，这个杀手并不太‘冷’。极低浓度的一氧化碳有很多意料之外的生理学功能。”该所研究员胡向阳告诉《中国科学报》，一氧化碳可作为信号分子调节神经递质和神经肽的释放，调控记忆行为与气味反应，舒张血管与保护心脏，并在人体免疫、生殖、消化、肝脏和肾脏等系统中扮演重要角色。在植物生理方面，一氧化碳处理可以缓解盐胁迫对植物的过氧化损伤。

据了解，自然界的种子根据保藏特性大体可分为正常型种子与顽拗型种子两种。正常型种子一般可耐受低温和干燥处理后的长期低温保存，但顽拗型种子一般不能耐受低温或干燥处理，成为种质低温保存的难点问题。

“为此，我们与其他研究组合作，以顽拗型木奶果种子为材料，通过低浓度一氧化碳处理来提高木奶果种子对低温胁迫的耐受能力。”胡向阳说。

研究发现，低温处理诱导了木奶果胚尖的一氧化碳积累和另一种小分子化合物一氧化氮的产生。外源一氧化碳处理明显诱导了一氧化氮的积累，而一氧化氮通过激活抗氧化系统来减弱低温诱导的活性氧自由基ROS对种子活力的损伤。同时，它还激活了亚硝基谷胱甘肽还原酶的活性，减轻低温诱导的活性氮自由基RNS的损伤。这表明，一氧化碳可通过双管齐下的方式来增强顽拗型种子对低温胁迫的耐受能力。