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近日，刊登在国际著名杂志PNAS上的一篇研究报告中，科学家们揭示了一种强大的抗菌杀伤型机器的结构以及操作流程，这种机器或可成为抗生素的替代品。来自澳洲莫纳斯大学的研究者揭示了噬菌体溶解素PlyC如何有效杀死细菌的详细过程。

噬菌体是一种特殊的感染并且使用特殊蛋白-溶解素来杀灭细菌的病毒，1919年研究者使用噬菌体作为抗感染的疗法，然而由于20世纪40年代抗生素的出现，噬菌体疗法就被无限期搁置了。

研究者McGowan通过研究发现噬菌体PlyC就好像是一个小型宇宙飞船一样，由9个分离的蛋白质组分装配起来，可以作为有效杀伤细菌的武器，实际上PlyC就好像是一个携带有两个子弹头的飞碟，通过锚定细菌表面，然后子弹头结构可以“咀嚼”细菌细胞表面从而使其进入细菌细胞内部，最终杀死细菌。

攻击链球菌的PlyC是未来新型药物的新靶点，通过纯化PlyC的结构，研究者发现其在杀菌效力上是其它溶解素的100倍，PlyC在1925年被发现，20世纪60年代被纯化，但是其原子结构直到现在依然是一个谜。

科学家们希望尽力去破解PlyC的结构，并且通过深入研究其攻击细菌的分子机制。