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单链端粒DNA突出结构，被认为是进化上保守的基本结构元件，发挥保护染色体末端的重要功能。以前人们认为，此DNA突出结构在端粒部位的形成，由前导链机制复制导致。此过程涉及一种机制尚不清楚的DNA复制后钝性末端处理。

出乎意料的是，本研究发现，被子植物包含钝性末端和短的（1 - 3个核苷酸）包含G核苷的突出端粒结构，这些结构可稳定保留在有丝分裂后组织中。从而揭示了一种新的，保护染色体末端的机制。

平末端端粒的完整性取决于Ku70/80异二聚体，但不是在另一个端粒封盖蛋白，STN1。奇怪的是，缺失Ku蛋白的端粒是功能完好的。这些端粒被核酸外切酶1切割，从而促进染色单体内重组，这可能有助于形成替代的染色体末端封盖结构。

这些数据质疑这样的观点，即认为端粒需要单链DNA突起形成一个功能性的封盖结构，并证明在染色体末端的保护问题上，大自然有着灵活的解决方案。