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　　在生态学领域众所周知，如果发生一个重要改变扰乱了环境，会使生态系统结构发生巨大变化。同时，相互联系的物种多样性、物种丰度和生物间关系也会对整个生态系统的健康带来决定性影响，不稳定的生态系统会最终破坏环境。

　　因此，人体的重要疾病会改变原本稳定的共生微生物群落就不足为奇了，被称为人类微生物组的肠道生态系统改变会对人体健康产生让人始料不及的严重后果。

　　人肠道中数万亿的细菌可能导致肥胖并带来糖尿病等疾病风险。而近日公布的研究报告称，这个微生物组与癌症也有关系。

　　研究人员说，有炎性肠道疾病的老鼠体内有更多可能导致结肠直肠癌的可产生毒素的细菌。而且，相比健康人，患有结肠直肠癌的人也更容易存有这些细菌。

　　这一结果给癌症研究提供了更广阔的舞台。纽约爱因斯坦医学院的微生物学家杰弗里·波兰德说，身体其他部分发现的微生物组也能引发肿瘤，因此设法对付它们可能有助于预防癌症。

　　研究人员早就知道微生物可能会导致癌症。作为传播遗传物质的一种方式，许多病毒能使被感染的细胞癌化。幽门螺旋杆菌是大多数胃溃疡的根源，而胃溃疡可能引发胃癌。而最新的研究显示，肠道内常见的大肠杆菌也可能在肠道发炎的时候引发癌症。

　　北卡罗来纳大学的微生物学家克里斯蒂安·乔宾和他的研究小组在无菌笼子中饲养经过基因改造的易患肠道炎症的实验鼠。之后将这些老鼠放入带菌的老鼠曾经住过的笼子中。经过5个月之后，所有基因突变的老鼠都患上了肠道疾病，其中60%到80%患上了结肠癌。

　　相比正常的老鼠，这些基因突变的老鼠体内还出现了异常的肠道微生物组，其中大肠杆菌的数量要多得多。一种名叫NC101的大肠杆菌尤其引人注目。它与快速发展的老鼠肠道疾病有关，并且能生成一种叫colibactin的毒素，这种蛋白质能破坏DNA。

　　研究人员说，不能生成colibactin的大肠杆菌也在基因突变老鼠的肠道内大量繁殖，它们能导致肠道疾病，但不会诱发结肠直肠癌。