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牛津大学的科学家们最近发现了一种新的复合物，可大大提高针对如流感病毒、艾滋病毒和小鼠疱疹病毒等病毒的疫苗的效果。

“佐剂”是一种添加到疫苗以加强其免疫反应并提供更好抗感染保护的物质。牛津大学的研究团队与其瑞典和美国的同事的研究已经表明，一种称为聚乙烯亚胺（PEI）的聚合物可有效辅助针对艾滋病毒，流感病毒及疱疹病毒的试验疫苗。该项目的研究人员由英国医学研究理事会资助，而他们的发现发表于“自然生物技术”杂志上。

经鼻滴入给予小鼠单剂量伴PEI的流感疫苗可保护机体完全不受致命剂量流感病毒的影响。

这相比于对小鼠给予无佐剂流感疫苗或其他佐剂配方的疫苗的效果有着显著的改善。牛津的研究者现在还打算在白鼬身上测试PEI，而这是一种研究流感的更好的动物模型。他们还想了解伴PEI的流感疫苗的持续保护时间到底有多长。研究人员也说，使用含这种佐剂的流感疫苗运用于人体临床试验中可能还需要数年。

“只通过一项免疫制剂获取对流感病毒的完整防护是闻所未闻的，即使在对小鼠的研究中，”牛津大学邓恩病理学研究所的Quentin Sattentau 教授这样说，而他也是这项研究的领导者。“这给予了我们信心，PEI有可能成为针对如流感病毒或HIV病毒的一个强有力的疫苗佐剂，虽然其在运用于人类身上还有很长的路要走。”

艾滋病毒，流感病毒及疱疹病毒是一些在开发疫苗过程中面对到的最难办的目标。艾滋病毒和流感病毒能够产生突变和转化以逃避疫苗的免疫反应。现在还没有任何对艾滋病毒和疱疹病毒有效的疫苗，而流感疫苗则需要每年重新制造且并不能为接种者提供完整的保护。寻找更好的佐剂可以帮助发展针对这些疾病更有效的疫苗。

大多数疫苗包含佐剂。疫苗的主要成分——无论是死亡或残缺的病原体，或只是造成疾病的病毒或细菌的一个部分——激发人体的免疫系统使其它知道如何攻击相应的感染。但佐剂也同样需要以促进这一进程。虽然需要疫苗佐剂已被使用近100年了，佐剂的工作原理直到最近才被了解。往往由于历史原因，只有一小部分的佐剂被使用于目前的疫苗。目前来说最常见的佐剂是明矾，一种含铝化合物，已经伴全球多种不同的疫苗使用了数十年。然而，明矾并不是许多疫苗设计中最有效的辅助。“开发新的佐剂以得到具有最适当免疫反应的疫苗是需要的，”sattentau教授说，他也是牛津大学圣马丁学院的高级研究员。

牛津大学的研究小组发现，PEI，一种经常用于基因生物学和细胞生物学的标准聚合物，具有较强的佐剂效应。

当在小鼠身上注射含流感病毒或艾滋病毒，疱疹病毒蛋白的疫苗后，小鼠随后出现了对病毒强烈的免疫反应。强于与其他佐剂的免疫反应是目前正在被研究的现象。研究小组还发现PEI对于兔也是一种有效的佐剂，表明这种一般性效果不只局限于小鼠。

PEI另一个潜在的优势是它对“粘膜疫苗”也是一种很好的佐剂。这种疫苗通过鼻子或嘴吸入吸收并由粘膜组织吸收，可摆脱针剂引起的任何痛苦和焦虑。粘膜疫苗也可能是对感染这些疾病（发生在气道的呼吸道疾病及发生在生殖器黏膜的艾滋病毒和疱疹病毒）的粘膜组织的较好的吸收方式。sattentau教授认为：“在最美好的世界里，你可以想象人们会有一种流感疫苗，对其的吸收只需出伸出人们的鼻子或舌头。这就是未来的疫苗：无需注射而可以被保护免受流感数年。”

“目前这只是一个对未来的设想，但这一有希望的佐剂至少显示这一理想是可能的。”