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研究者在北美更年期学会上（NAMS）发表研究结果认为，健康女性更年期开始后马上使用口服或皮下注射小剂量雌激素及按月周期性注射黄体酮的激素替代治疗（HRT），能改善抑郁、焦虑和认知功能。这是KEEPS研究（Kronos早期雌激素预防的双盲、安慰剂对照研究）的发现。研究共纳入来自美国9个中心的42至58岁（平均52岁）处于更年期最初三年的女性。

“Kronos早期雌激素预防研究（KEEPS）提供证据证明，对近期绝经妇女进行激素相关的治疗表明，并没有证据说明该疗法带来在动脉影像学或者是已知生物学标记抑或是心血管疾病方面相关的风险因素方面的心血管损害，”公司调查员SMitchell Harman博士（阿兹菲尼克斯管理局的卫生保健系统）在一次采访中说道。

所有接受了周期性微粒化黄体酮（黄体素，Abbott公司）治疗的女性随机分为三个组：口服结合雌激素（CEE）倍美力（辉瑞公司）0.45毫克每天，剂量低于妇女健康倡议（WHI）的每天0.625毫克；经皮给予雌激素可来梦乐（拜耳医药保健有限公司药品）50微克每天；以及安慰剂对照组。另外，662名女性同意参与KEEPS认知部分，该部分研究四年以上激素替代疗法试验对认知功能和情绪的影响。与WHI推荐的高剂量口服雌激素相比，Keeps研究采用的雌激素替代治疗方案，对心脏收缩压和舒张压均无显著影响。

研究者们也报道了口服雌激素，而不是使用皮肤药贴，与高密度脂蛋白水平的增加有联系。不管怎样，雌激素也增加了甘油三酯的水平。皮肤药贴对生物标记有中性作用，研究人员认为。

通过葡萄糖和胰岛素水平测定评估胰岛素抵抗的生态模型来看，经皮注射雌激素似乎可以提高胰岛素敏感性。用任一剂型的激素替代疗法与安慰剂组相比较，48个月的治疗，通过颈动脉超声对颈动脉内膜和中膜厚度进行的动脉粥样硬化级评估，未见明显影响，无论是有益的或是有害的。在冠状动脉扫描中发现不明显的小量钙化趋势。“明显改善”焦虑、抑郁和紧张。

研究中的一部分是评估认知功能和情绪，结果是同样积极的。“在随访四年时，口服雌激素或者是使用雌激素药贴与安慰剂组相比，没有迹象显示对记忆力有不良影响，”SanjayAsthana博士注意到（麦迪逊威斯康辛大学医学院）。“WHI记忆力研究显示，实际上对年纪更大的绝经妇女使用雌激素治疗会增加痴呆和记忆力减退风险，”Asthana在一次采访中说到，“Keeps研究研究关键性的发现是实际上在妇女绝经早期进行激素疗法不会有不良反应。相反的是，对改善抑郁、焦虑和紧张症状的手段来说有明显效果。”Asthana也指出在KEEPS研究中的女性与在WHI研究中使用的是不同形态的雌性激素药物，然而这个因素可能会导致KEEPS研究结果的不同。“其中的一个理论是WHI研究中醋酸甲羟孕酮（瑞辉安宫黄体酮片），与KEEPS研究中所使用的微粒化黄体酮大相径庭。我们确实没有发现使用这种黄体酮会带来任何不良影响，它为周期性给药，不像WHI研究一样需要每天给药，”他说。

KEEPS研究的参与者JoAnn E Manson医生(波士顿布里格姆妇女医院,马萨诸塞州)强调说HRT本应只适合对有绝经症状的女性进行治疗，“开始雌激素疗法的目的是试着避免心脏病或者是认知能力下降，我们确实没有对这点进行及时明确的说明，证据也不是指向该点的。但是对有绝经症状和考虑雌激素替代疗法以减少她们绝经期症状以及改善与这种症状相关的生活质量的妇女来说，四年来的雌激素疗法有着许多的有利影响，”Manson说。