生物实验技术

　　大部分的大肠癌是不会遗传的，但医学界也发现有些大肠癌呈现明显的家族特征。专家提醒有大肠癌患者的家庭，其兄弟姐妹和下一代最好到医院做定期检查。


　　莱佛士医院肿瘤专家潘尤熹医生说，临床上依据有无多发性息肉病，已将遗传性大肠癌分为家族腺瘤息肉病(Familial adenomatous polyposis, 简称FAP)和遗传性非息肉大肠癌(Hereditary nonpolyposis colorectal cancer, 简称HNPCC)两大类。这两大类大肠癌多见于右侧结肠，即上升结肠和盲肠。患者发病年龄低，平均45岁左右，而且复发率高。


　　根据新加坡癌症记录处的统计，大肠癌是新加坡最多人患的癌症，2006年至2010年的大肠癌新病例总数是8206，男性比女性多700人。


　　潘尤熹医生说，患家族腺瘤息肉病的大肠癌患者为数较少；患遗传性非息肉大肠癌的病人，则占大肠癌总数的5%至10%。  


　　他指出，家族腺瘤息肉病也会发生在胃脏和小肠内，患者须接受基因检查，确定基因APC发生了哪些变化，然后才根据这个发现，抽取其他家人的血液化验。


　　切除大肠预防大肠癌的发生


　　“息肉有可能在十多岁就开始出现，为了有效预防这种遗传性大肠癌的发生，医生会建议切除整个大肠。”


　　他说，家族腺瘤息肉大肠癌的治疗方法，除了手术切除，也包括化疗。


　　另一方面，潘尤熹医生说，与遗传性非息肉大肠癌相似的基因变异，也会发生在小肠、胃脏、肾脏、输尿管和子宫体。


　　他指出，这种遗传性大肠癌的治疗法也是手术加化疗，不过，一般大肠癌适用的化疗药物5-氟尿嘧啶(5-Fluorouracil，简称5-FU)对于这种癌症的疗效并不理想。对于70岁以上的大肠癌病人，这种化疗药物也没帮助。


　　潘医生说，近几年发明的靶向治疗药物，对于某些大肠癌患者是福音。不过，不是所有大肠癌都适合使用靶向治疗。


　　“只有KRAS基因(K-ras, p21)正常、没有变化的病人会受益于具有特效的靶向大肠癌疗法，对于已有变异KRAS基因的肿瘤病人，就必须选择不同的治疗，原因是他们不能从同样的靶向疗法中受益。”他解释，在治疗过程中，KRAS检测将起到关键性作用，因为它可以筛选出对抗表皮生长因子受体(Epidermal Growth Factor Receptor, 简称EGFR)靶向药物治疗有效的大肠癌患者，从而达到良好的预后，延长患者生存期。


　　潘医生指出，要提高对上述两种遗传性大肠癌的治疗效果，“唯有早接受筛检，早发现，早切除。”


　　通过基因检测可降低患癌概率


　　另一种会遗传的癌症是乳腺癌。乳腺癌是新加坡女性的第一癌症，根据2006年至2010年的统计，在这5年里总共有7781名病人患上这种癌症，即一年平均有1556个新病例。莱佛士医院的另一名肿瘤专科医生吴淑敏指出，乳腺癌跟其他癌症一样，病因是多样的，但有两个叫作BRCA1和BRCA2的基因，对乳腺癌尤其重要。


　　根据医学研究，如果女性的这两个基因中的一个有变异，生乳腺癌的风险可高达70%至80%，此外，这两个基因的变异也会提高患上其他癌症比如卵巢癌和胰脏癌的风险。


　　吴医生说，在所有乳腺癌的病例里，有5%至6%是由于这种基因突变引起的。


　　她指出，假使BRCA 1基因出现变异，她们在70岁前患上乳腺癌的概率高达47%至66%；假使BRCA 2基因出现变异，她们在70岁前患上乳腺癌的概率高达40%至57%。与一般女性患乳腺癌的风险只有7%比较，这两种基因出现变异导致的患癌风险自然叫人担心。


　　吴淑敏医生说，肿瘤医生在确定病人生了乳腺癌之后，就会给病人验血，以确定致病因素，然后再给病人家属验血，希望所患的癌症不属于遗传性癌症。


　　那么这两个基因会产生变异的可能性有多大呢？吴医生指出，如果乳腺癌病人年纪很轻如35岁以下，或有家族史，即家庭中有两人患乳腺癌，或有一人既有乳腺癌又有卵巢癌，或两侧乳房都有癌症，医生就会做基因检测，如果查到基因变异，便可以做一些预防措施，以降低其他家庭成员患癌症的概率。


　　可切除乳房或服药治疗


　　她提醒，有乳腺癌基因变异的妇女，应比一名患乳腺癌的近亲被确诊时的年龄，提早十年或更早接受定期检查。


　　医学研究说，每个人的基因里都包含一对BRCA1和BRCA2，只需一个等位BRCA基因变异，就会导致高乳腺癌风险。每个人都会从父母那里各得一个等位基因。所以如果父母有一方有一个等位BRCA变异，就有50%的概率把这个变异的基因会传给子女。对这些有基因变异的人来说，不幸中的万幸是可以有预防措施，比如把两侧乳房全切除，也可以作药物治疗。


　　吴淑敏医生说，遗传性乳腺癌的治疗法除了手术切除，化疗的效果也很好。


　　吴医生补充说，在所有的乳癌患者中，一部分患者肿瘤细胞表面的HER2蛋白数量会增加，这被称为“HER2阳性”。研究显示，约有20%至30%乳腺癌妇女呈HER2阳性。


　　“现在已有一种针对HER阳性乳腺癌发明的药物，可以大大提高对末期乳腺癌的疗效。”


　　她介绍，赫赛汀(Herceptin)是一种针对乳腺癌HER2靶点的靶向治疗药物，在早期和晚期乳腺癌的治疗中均显示出疗效。研究显示，在HER2阳性乳腺癌妇女中，赫赛汀作为单药治疗，联用标准化疗或在标准化疗后使用，均可提高反应率、无病生存期和总生存期，同时保证生活质量。


　　吴淑敏医生说，乳腺癌只要早发现早治疗，治愈率是相对较高的癌症。