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长江武汉江段在2009年11月传来水葫芦肆虐的消息。据当地媒体报道称，这是湖北省武汉市近年来覆盖面积最大的一次水葫芦入侵:水葫芦绵延足有136公里，布满了整个武汉江段。水葫芦的突然“造访”使当地立即加大了水质监测力度。而据武汉市城管局水上管理处工作人员介绍，武汉各水厂的取水并没有受到影响。
　　随着水葫芦在武汉江段的猖獗，水葫芦再次成为人们谈论的焦点，关于它的危害、治理等问题也被议论开来。近日，中国环境科学研究院研究员年跃刚接受记者采访，对备受关注的水葫芦问题进行了解读。
　　水葫芦在中国尚无天敌
　　水葫芦泛滥，已屡见不鲜。据年跃刚介绍，水葫芦生长呈周期性，夏秋之交正是其生长旺盛期。“水葫芦喜温喜光，当水温达到水葫芦的最佳生长温度(27～30摄氏度)时，水葫芦就会大量繁殖，使得数量迅速扩增。”年跃刚说，“夏天的时候，一株水葫芦可以分化成上万株。”
　　而对于生长繁殖能力极强的水葫芦而言，外部制约相对缺少无疑是导致其泛滥的又一原因。据了解，水葫芦原产于南美洲，于20世纪60～70年代作为猪饲料被引入中国。“当时在引入水葫芦的时候并没有同时引入它的天敌。”年跃刚解释说，因为外来物种的引入存在很大的风险。他同时表示，尽管近年来生物防治水葫芦的研究一直在进行，但至今并没有与水葫芦形成天敌制约的关系。
　　水葫芦泛滥 将加速生态系统由水生向陆生演替
　　对于水葫芦泛滥的危害，年跃刚表示，从大范围水域角度来看，主要是对行船、水流、防洪、景观等方面造成一定的影响；而从生态系统角度来看，水葫芦的泛滥则将加快水生生态系统向陆生生态系统的演替过程。
　　他解释说，水葫芦漂浮在水面，因为光合作用充分，从而会形成优势种直至覆盖整个水面。而水下植物则会由于无法获得充足的阳光而死亡，然后将随之破坏水下动物的食物链，导致水生动物死亡。而物种的减少必将对生态系统的稳定性造成威胁。
　　“随着其他水生物种的灭亡，水葫芦会成为绝对优势种。它会沉积到水底然后腐烂。长远来看，水底会逐步升高，总有一天水生生态系统会演替成陆生生态系统。”年跃刚说。
　　此外，由于光合作用合成的有机物在水中分解时，会使水体发臭。可见，水葫芦泛滥也会对水域景观功能造成破坏。
　　水葫芦产业化道路 面临问题重重
　　然而，被列为世界十大害草之一的水葫芦也并非一无是处。2009年8月，经诱导培育的巨紫根小柄叶水葫芦净化滇池水污染试点成功。这是否意味着水葫芦将实现从“污染环境”向“治理环境”的重要角色转变？
　　年跃刚表示，水葫芦强大的生长繁殖能力的确具有两面性:它的迅速增殖的确会给生态系统平衡带来影响；但它同时也是快速去除水中氮磷的一把好手。
　　目前，在大面积湖泊河流水体中，对水葫芦的研究多在控制方面，即如何降低其对水体破坏以及对行船的影响等等；而在小规模的可控水域中，更多的研究则是集中在水葫芦的应用上。
　　年跃刚表示，水葫芦的应用会受到诸如经济性、后续利用、季节差异等问题的制约，需要进行综合考虑。从目前市场需求来看，水葫芦形成产业还很困难。
　　对于诱变水葫芦在滇池的应用，年跃刚推断，此举或只能应用于小规模的可控范围，对于大规模地应用于滇池水体，仍会存在整体控制、景观破坏等问题。