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“怎么看不见湖水？”在新疆维吾尔自治区博乐市至阿拉山口方向的公路边上，看着眼前白茫茫的艾比湖湖底，几位刚下车的外地游客发出这样的疑问。


　　初来此地的游客哪里知道，由于长期干旱，水量得不到充足补给，建国初期湖面面积约1200平方公里的新疆第一大盐水湖——艾比湖，如今湖面已经极度萎缩。水域面积只有500多平方公里，湿地生态环境形势严峻。大面积裸露的湖底在风吹日晒作用下，已经成为北疆地区沙尘暴新的策源地。


　　□艾比湖逐渐萎缩
　　■碧波荡漾成追忆


　　艾比湖，蒙古语意为“向阳之湖”，地处准噶尔盆地西南端，西临中国西部第一大风口阿拉山口，东与古尔班通古特沙漠相连。它是新疆最大的咸水湖，也是新疆及我国西北地区重要的生态屏障。然而，由于过去一度重经济发展轻生态保护，加上人类活动日益增多，特别是开垦造田、引水漫灌，不仅使有限的水资源遭到严重浪费和破坏，也致使艾比湖出现湖面极度萎缩、周边湿地面积锐减等现象。


　　新疆艾比湖湿地国家级自然保护区管理局局长高翔告诉记者，近10年来艾比湖区域几乎连年干旱。特别是2011年这一区域持续干旱导致艾比湖水域面积极度萎缩，去年9月湖面已不足400平方公里，只相当于丰水期的1/3。一度湖体最深处不足两米，总水量减至6亿立方米左右，不及正常年份的蒸发量。艾比湖水域面积的大幅度缩减，破坏了局部地区降水循环，导致北疆地区降水量明显减少、风沙天气增多、干旱程度加重。


　　有关资料显示，由于湖面萎缩，目前艾比湖周边已经形成1500平方公里荒漠带，并以每年39.8平方公里的速度扩展。干涸的湖底在太阳的曝晒下，盐分大量聚积，形成不足0.02微米的细小颗粒。据测算，由于盐尘颗粒细小，起尘量在同等风速下是沙尘的16.7倍，每年在艾比湖流域刮起的含盐粉尘多达480万吨以上。而艾比湖又地处阿拉山口主风道上，年平均8级以上大风天数有162天。在阿拉山口的大风作用下，盐尘颗粒可以被气流携带至新疆维吾尔自治区的博州、奎屯、石河子、乌鲁木齐以及更远的西北、华北地区，对这些地区的大气环境以及植被、农作物和人民生活构成威胁。


　　以博州为例，据不完全统计，艾比湖萎缩造成的风沙天气由上世纪60年代的每年13天，增加到现在的110多天，严重危害博州的经济建设。由于沙埋路面，已迫使312国道精河段3次改道。盐尘还极大地加速了博州周边3处冰川的消融。


　　同时，由于浮尘天气增加，浮尘中的颗粒钠盐含量升高，给当地及周边群众的生产生活带来了不良影响。


　　艾比湖湿地国家级自然保护区管理局副局长黄发新说:“这里的生物资源已成为我国内陆干旱区一座独特的生物基因宝库，又是新疆西北部重要的鸟类迁徙地、繁殖地、越冬地，对开展相关学科的研究具有很高的科研价值。然而，每当大风掠过，昏黄一片。几年前一次大风天气中死伤的鸟类就达上万只。艾比湖萎缩带来的湿地退化、恶劣天气对鸟类栖息生存危害很大。”


　　高翔说，过去的艾比湖碧波荡漾、湿地葱郁，如今景象令人触目惊心。进一步加强艾比湖流域生态综合治理，急需引起高度重视。