水质监测

对一个距地球40光年远的“超级地球”进行的蓝光观测显示，这个遥远世界拥有厚而潮湿同时富含水分的大气。

    日本天文学家用斯巴鲁望远镜观测这个位于银河中心的超级地球的行星凌日。天文学家以前证实这是一个有浓密大气的外星世界，但未能确定它的大气是以氢还是以水蒸气为主。

    超级地球是环绕一颗太阳系外的恒星运行的外行星，比地球大，但比天王星或海王星等冰巨星小。它们的行星凌日可使科学家发现这颗恒星亮度中波长的变化，获知这颗行星的大气成分，从而进一步找到它的出生地和形成历史。

    GJ1214b是更广为人知的超级地球之一。这个超级地球约是地球直径的2.6倍，其质量几乎是地球的7倍，2012年穿越主恒星前方时被哈勃太空望远镜观测到。它以200万公里的距离每隔38小时进入一颗红矮星的轨道。天文学家估计，这使它的温度高达230摄氏度。

    天文学家发现，GJ1214b的光谱在大范围波长上毫无特色，表明这颗行星的浓密大气有水蒸气。

    通过斯巴鲁望远镜可以看到，光波长内的瑞利散射十分虚弱，这也为“GJ1214b大气中水占主导地位”的说法提供了强有力的依据。

    迄今为止，天文学家共发现800多颗外行星，其中12颗可能拥有适宜居住的环境。但天文学家称，GJ1214b的温度太高，可能不适合生命存活。