蛋白石的结构，化学分子式。

蛋白石
蛋白石作为宝石，英文名为opal，中文音译为欧珀。
　　化学成分为SiO2•nH2O ，含水量一般为3％－10％
　　晶系：属非晶质体
　　折光率：1.37－1.47（折射率与其含水量有关，其折射率随含水量增大而减小）
　　硬度：5.5－6.5
　　密度：2.15－2.23g/cm3
　　蛋白石是天然的硬化的二氧化硅胶凝体，含5-10%的水分。蛋白石与多数宝石不同，属于非晶质，会由于宝石中的水分流失，逐渐变干并出现裂缝。
　　蛋白石在矿物学中属蛋白石类，是具有变彩效应的宝石，是一种含水的非晶质的二氧化硅。无固定外形，常为致密块状、粒状、土状、钟乳状、结核状、多孔状等。
　　内部具球粒结构，集合体多呈葡萄状、钟乳状。底色呈黑色、乳白色、浅黄色、桔红色等。半透明至微透明。玻璃光泽、珍珠光泽、蛋白光泽。具变彩效应。性脆，易干裂，贝壳状断口。在长波紫外线照射下，不同种类的蛋白石发出不同颜色的荧光。
　　有两个变种：贵蛋白石和普通蛋白石。
　　贵蛋白石会因观看角度不同而显示颜色闪光（虹彩），它的虹彩由其结构——极小的二氧化硅球体规律的排列——绕射光线造成的，圆球越大，颜色范围也越宽，所以贵蛋白石有若干种不同颜色。
在古代国人十分喜爱蛋白石，特别是明清期间，视它为宫廷珍宝。
鉴别
在质地极其优良的蛋白石上，可以看见红宝石的火焰，紫水晶般的色彩，祖母绿般的绿海，五彩缤纷，浑然一体，美不胜收。欧珀透明至微透明，呈玻璃光泽，显现多种颜色，有灰、黑、白、褐、粉红、橙及无色等，为非晶质体。蛋白石的品质评价依据为底色、变彩、坚固性，以及切割、琢磨的完美性。


种类
根据颜色特征和光学效应，天然欧珀分为白蛋白石（白欧珀）、黑蛋白石（黑鸥珀）和火蛋白石（火欧珀）三个种类。
　　白欧珀
　　作为宝石的历史较长，它的基本颜色有无色、蛋白色、浅灰色、浅黄色及浅紫色等，琢磨成弧面型宝石后，表面会浮现出美丽的变彩。以底色为洁白，变彩颜色鲜艳者最佳。
　　黑欧珀
　　在20世纪被澳大利亚人发现后，才被人们所知晓。它的颜色为黑、暗绿、深蓝、深灰及褐色等，以黑色为最佳。黑欧珀表面浮现出多中颜色变彩，在深黑色背景衬托下，显得格外鲜艳夺目。
　　火欧珀
　　是欧珀中的特殊品种。它呈半透明至全透明，颜色为黄色及橙红色。由于构成它的二氧化硅小球直径太小，因而不具有变彩效应，属于低档宝石。
　　分布：充填况积岩中的孔洞或火成岩中的矿胍，形成石笋或钟乳石，并在化石木、动物硬壳和骨骸中取代有机物。澳洲自十九世纪以来一直是蛋白石的主要产地。其它还有捷克、美国、巴西、墨西哥和南非。
　　人们一直在用斯洛克姆石——一种坚硬的人造玻璃仿制蛋白石。1973年，吉尔森在实验室造出仿蛋白石。
　　它的不寻常就是因为它不是晶体，是硅石的细小颗粒构成的。
　　充填况积岩中的孔洞或火成岩中的矿胍，形成石笋或钟乳石，并在化石木、动物硬壳和骨骸中取代有机物。澳洲自十九世纪以来一直是蛋白石的主要产地。其他还有捷克、美国、巴西、墨西哥和南非。
保养
　　必须放在阴凉处保存。因为蛋石内含有大量水分，在太阳下或强光下暴露太久就会失水开裂。
　　在使用电吹风等等电器或喷洒香水等化学物品时，也最好避免佩戴蛋白石。
　　有些较薄的欧泊，可以隔半年放在水中一段时间，作为保养。
　　蛋白石因颜色、光泽独特而名。其彩虹般绚丽耀目的光芒多彩似马赛克，充满了神秘性，足其它宝石无可比拟的。
　　虽然名为蛋白石，却非单一色调，如果仅仅是白色，倒反而没有价值了。透明、红色、黄色色系，在澳洲多为乳白、蓝色色系，其中有一种色泽似孔雀羽毛般深浓的，称为黑色蛋白石，非常美丽，价格因此特别高。
　　蛋白石是含有硅酸成分的宝石．能绽放出如彩虹般的光辉，价位额高。蛋白石经电子显微观察的结果，可发现内部含有二氧化硅的粒子，整整齐齐密密地排列着，粒子空隙中含有水，当光线射入后，就会分解成七种颜色，呈现出彩虹般美丽耀人的光芒。