小中大反应缓冲系统中还含有KCl,50mM以内的KCl有利于引物的退火,而50mM以上的KCl则抑制Taq DNA聚合酶的活性。然而,也有人认为含有50mM KCl的缓冲系统有利于大于500bp的DNA片段的扩增,然而将缓冲系统中的KCl浓度提高到70~100mM则有利于提高较小的DNA片段的扩增产量。
此外还可以向反应缓冲系统中加入Taq酶保护剂,如小牛血清白蛋白(100µg/ml)、明胶(0.01%)、Tween-20(0.05%~0.1%)或二硫基苏糖醇(DTT,5mmol/L)等。
四、 二价阳离子(divalent)——Mg2+
所有耐热的DNA聚合酶的活性都需要二价阳离子(通常是Mg2+)。虽然使用含有Mn2+的缓冲溶液也可以使一些聚合酶具有催化活性,但其效率要比加入Mg2+低得多;而Ca2+则不能活化DNA聚合酶。因此,PCR反应中耐热DNA聚合酶的活性与反应体系中游离Mg2+浓度直接相关。反应体系中Mg2+浓度低时,酶的活力显著降低;过高时,酶则催化非特异性扩增。此外,Mg2+浓度还影响引物的退火、模板与PCR产物的解链温度、产物的特异性、引物二聚体的生成等。值得注意的是,由于PCR反应体系中的DNA模板、引物和dNTP磷酸基团均可与Mg2+结合从而降低Mg2+的实际浓度,因此Mg2+的总量应比dNTP的浓度高0.2~2.5mmol/L。如果可能的话,制备DNA模板时尽量不要引入大剂量的螯合剂(如EDTA)或负离子(如PO43-),因为它们会影响Mg2+的浓度。
五、 三磷酸脱氧核苷酸(deoxynucleotide triphosphates,dNTPs)
四种三磷酸脱氧核苷酸(dNTP)为PCR反应的合成原料。在标准的PCR反应中各种dNTP的浓度应相等,若任何一种浓度明显不同于其它几种时,会诱发聚合酶的错误掺入从而降低链合成的速度。dNTP的浓度直接影响到PCR反应的速度和特异性,因此应严格的控制PCR反应体系中dNTP的浓度,具体要求详见第四节。
许多厂商出售专门用于PCR的dNTP储存液。这种储存液具有较强的酸性而不含焦磷酸盐,其目的是保护dNTP在储存液的冷冻和加热期间受到破坏。因此在使用前应用NaOH将pH值调至7.0~7.5。无论是自配的还是购买的dNTPs溶液在储存前都应分成较小的几份,然后在-20℃下储存,经过两次冷冻-加热循环后储存液就必须丢弃。若长期在-20℃下冻存,储存液中的少量的水分会蒸发而后凝结在储存容器上,因此储存dNTP液的容器在加热后应在微型离心机中离心数十秒以减少dNTP浓度的变化。
六、 耐热DNA聚合酶(thermostable DNA polymerase)
1983年美国PE Cetus公司的Kary Mullis使用大肠杆菌DNA聚合酶I的Klenow片段首先建立了PCR技术,其延伸温度为37℃,然而由于Klenow片段在95℃的DNA变性温度下完全失活,因此在每轮循环步骤之后都需要再添新酶,操作十分繁琐,并导致反应体系中形成快速沉积变性的酶蛋白。此外,由于Klenow片段聚合反应温度偏低,引物与模板的非特异性结合增加,导致非特异性产物增多;同时,由于受到某些DNA二级结构的影响,聚合反应不完全,得不到完整的PCR扩增产物。直到1987年,发现了热稳定的Taq DNA聚合酶(Taq pol)等耐热的DNA聚合酶后,才使PCR技术有了重大的发展并逐步实现了自动化。