细胞世界

人类卵细胞被成功转化为胚胎干细胞
这是自“黄禹锡造假事件”后最接近培养出可用人类胚胎干细胞的成果，仍存缺陷，但有望用于个性化医疗

　　研究人员终于找到了将体细胞转化为胚胎干（ES）细胞的新方法――利用人类的卵子，或者说卵细胞。在10多年的失败尝试后，科学家们终于取得了这一成绩，并且它依旧在研究的过程中。由此得到的干细胞并不正常，它们携带了来自体细胞和卵细胞的基因组，从而具有了3组染色体的拷贝，而非通常的两组染色体。然而在初步测试中，它们似乎与其他的多能干细胞非常类似，而后者是一些能够形成所有人体组织类型的细胞。

　　英国爱丁堡大学的Ian Wilmut表示：“祝贺这些研究人员。”Wilmut和同事在1996年利用相同的细胞核移植技术成功克隆出多利羊。

　　这项发表于最新一期《自然》上的研究成果将帮助科学家更好地理解“细胞重组”――这一过程可赋予体细胞以多能性。研究人员希望利用这项技术合成出病人特异性干细胞系，从而使他们能够更好地了解某些疾病。最终，他们希望能够用这些细胞治愈相关疾病。

　　与此同时，这一研究成果必定将引发争论。许多人害怕此类研究将迅速增加对人体卵细胞的需求。而还有一些人反对它则是因为相关研究会生成一个人类胚胎，随即又将其破坏。人们担心这项技术能够用来制造一个能够存活的婴儿，即克隆人。然而至少在近期内，由这项技术所形成的反常细胞似乎可以减弱这些担忧。由此而得到的胚胎大约能够发育一周的时间，但它们在这之后却很难存活。

　　在这项新的研究中，研究人员遇到的第一个挑战便是需要一种稀缺的资源：来自能够生育的健康年轻女性的卵子。于是，美国纽约干细胞基金会实验室的Dieter Egli同哥伦比亚大学的一家生育诊所展开合作，这种伙伴关系使他能够获得志愿者专门为此项研究捐赠的卵子（每名捐赠者获得了8000美元的报酬）。Egli利用这一机会开展了关于人体细胞核移植技术的一项系统研究。

　　在此之前，许多科研人员都进行了这方面的尝试，但一直没有成功。相关研究面临的障碍是，如果先将人类卵细胞中的遗传物质去掉，再植入另一个体细胞的遗传物质，这样得到的卵细胞分裂几次后就会停止发育。在这项新的研究中，Egli和同事留下了一部分原有卵细胞中的遗传物质，再另外加上体细胞的部分遗传物质，这样得到的卵细胞可以发育到具有70至100个细胞的囊胚阶段，达到可以提取胚胎干细胞的阶段。

　　《自然》杂志在同时发表的社论中指出，这是自“黄禹锡造假事件”后最接近培养出可用人类胚胎干细胞的成果，在大方向上证明这仍然是一条可行的道路。

　　尽管伦理、法律和实际应用上的障碍将使研究变得异常复杂，但Egli表示，所有的努力都是值得的。他说：“这并不是关于搞清哪个是更简单的方法，而是要确定哪个是更好的方案。”