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在中东大部分地区和北部非洲的许多国家中，枣椰树是一种大宗粮食植物。研究人员最近发现，高通量DNA测序能鉴别出枣椰树基因组数据中与性别相关的区域，新发现对这种经济型植物有重要意义。

枣椰树是三大最重要的经济型木本棕榈之一，另外两种分别是油棕榈树和椰子树。每年，遍布世界各地的近1亿棵枣椰树生产了1500万公吨的水果。与绝大多数植物不一样，枣椰树分雌雄两种，然而，种植者至少需要等待5年直到植物成熟后，才能鉴别它是能结果的雌性植物还是不能结果的雄性植物。

Joel  Malek和同事收集了枣椰树的基因组数据，这也是枣树家族中第一个被测出基因组的成员。通过对比雄性和雌性枣椰树的基因组序列，他们发现了与性别相关的基因片段。他们同时提出，与人类相似，枣椰树采用了XY类型的性别遗传方式。他们还鉴别出有可能是促进优质水果品质培育的遗传标识，以及可控制最佳成熟时间的遗传标识。