生物技术服务

编者按   

        在自然科学与社会文明的发展进程中，二者之间的速度并非总是一致。如同很多科技新生物一样，如今，转基因食品的出现也招致了许多社会公众的质疑和反对。而在现代社会发展中为了迎合消费者，大量化学加工的食品被制造，这其中包括许多公众已知的碳酸饮料、膨化食品等众多含化学成分的食品，但公众却对此反对较少，原因何在？一是因为民众有知情权、选择权，二是因为宣传。因此，对于转基因，公众同样需要拥有选择的权利及了解相关知识的途径，这也应该是转基因食品管理的一个重要环节。科学家需要让民众相信，在农业生产中，转基因技术的推广就如“砸中牛顿的苹果”一般，它的出现将为人类社会发展开启一扇崭新的大门。



        1、问：食品中的基因在被食用后会发生什么反应？



        我们的身体对转基因食品和非转基因食品的消化过程是一样的。食品中存在着上万种基因，转基因食品只是比原有食品增加了一两种外源基因而已。广义上说基因就是核酸，所有的核酸在化学成分上都是完全相同的，与其来源无任何关系。核酸在被人体摄取后，大多数被降解为小片段，并且一般存在于特定的组织内，例如白血球、肝脏、脾脏等。只有在极少数的情况下，这些小片段才会进入其他器官，但科学试验证明，这些进入其他器官的核酸绝对不是完整的，根本不具有任何的生物学功能。一些科学家的试验结果认为，这些极少数出现在其他器官中的核酸片段更可能是试验中的污染所致。



        欧洲食品安全局对食物中的基因被人体摄入后的结果曾经发表了如下声明：“基因被人体消化后，在人的胃肠道中可以观察到其被迅速降解成较小的核酸片段。大量的科学试验研究结果表明：来源于转基因植物的核酸片段不能在任何组织内被检测到。”



        2、问：转基因作物及食品真的应该被禁止，直到它们被证明100%是安全的吗？



        当今世界科学技术日新月异，几乎每件新事物，例如汽车、杂交种、人造黄油、巴氏灭菌牛奶、疫苗等，都是伴随着风险而出现。以追求绝对安全为由，限制具有巨大社会需求的转基因技术的发展，实在不是一种明智的做法。



        转基因食品的接受与否依赖于以下因素：风险及效益的科学性认知、安全性的保证、个人的价值观。自从第一个转基因作物被商业化种植以来，农民获得的经济效益显而易见，但是一些消费者却对这些效益视而不见。事实上，与尽最大可能使用一切可利用的技术相比，人类目前这样不停地消耗宝贵的资源所造成的危害其实更大。



        第二个与转基因食品接受与否相关的因素是其要有安全的保证。无论是在美国还是在欧洲，进入市场的转基因食品都需要经过广泛的安全性评估。虽然目前转基因食品不能保证100%是安全的，但传统方法获得的食品也不能完全保证就是安全的。众所周知，今天所吃的主要食品在最初都没有经过毒性检验，也未对它们进行过长期安全效应评价，但人们并没有认为这些食品是不安全的。而一些已知长期大量食用不利于健康的食品，如高脂肪、高热量食品和有致癌物质的烧烤食品等，却仍然被人们所接受。第三个与转基因食品接受与否相关的因素是个人的价值观，这部分内容真的无法用科学数据衡量。



        3、问：转基因作物的应用对植物多样性的影响有多大？



        由于一些人认为外源基因会从转基因作物漂移到近缘野生种及杂草中，因此抗除草剂与抗虫的转基因玉米的商业化种植所带来的基因漂移现象，可能会引起农业生态多样性的改变。其实这种多样性改变的情况并非可能在转基因植物的种植中出现，在传统的非转基因植物的种植中也是普遍存在的。



        大约在1万年前，粮食作物首先从野生物种开始进化，然后人类的选择使其遗传背景产生了深远影响，那些具有优良变异的植物种被选择并繁衍下去。农业生态系统的多样性不仅反映了物种的丰富程度，也包括它们之间互作的多样性。一般来说，农业生态系统的多样性随着农业实践和植物育种工作的改变而持续下降。早在19世纪60年代，通过传统育种手段选育出了一些作物的高产品种，从而导致产量增加，本地品种被显著替换并伴随着遗传多样性的下降，特别是谷物和豆类地方品种的减少。这些对生物多样性的负面影响被称为遗传性侵蚀，它可以显著导致杂草物种的减少、非目标性昆虫的死亡、昆虫及野生动物天然栖息地的破坏等。一般来说，农业的面积越大，那么对周围动植物的影响也就越大。由此可见，简单地认为转基因作物的种植会造成农业生态系统多样性的改变是不科学的。