生物实验技术

日前，Michael Sheehan 等研究人员在Science期刊上发表了他们最新的研究成果"Specialized Face Learning Is Associated with Individual Recognition in Paper Wasps"，称黄蜂具有高度发达的视觉识别能力，能识别其它黄蜂独特的面部特征，黄蜂之间识别彼此面部的方式与人类的一致。

在夏天，你会对一群让人反感的黄蜂留下深刻印象，它们嗡嗡得随意乱飞仿佛在寻找能够享用的食物。但是，黄蜂事实上能识别出“朋友”，并对“陌生的家伙”进行行动攻击。这是因为它们具有高度发达的视觉识别能力，能识别其它黄蜂独特的面部特征，其它昆虫不具备这一能力。



人们之前认为，小而简单大脑让昆虫不能彼此识别，因为识别过程需要处理大量的信息。

来自密西根大学的科学家训练两组黄蜂去辨别T形盒子内部相似图像。

研究人员对每一对图像进行40次实验，这些图像来自于其它黄蜂幼虫，由简单几何图样和电脑修改的黄蜂面部构成。黄蜂能够较快地识别未经修改的黄蜂图像，并节约1/4的时间去挑选正确的图像。

当计算机对图像做出很小的修改（如去除触角）时，黄蜂会在面部识别测试中表现得很糟糕。通讯作者Michael Sheehan 称：“即便昆虫眼部能敏锐地发现色彩反差和轮廓，但是黄蜂并不擅长识别简单地黑白几何图样。”

研究小组之前表明，黄蜂在分开一周后还能认识彼此，事实上，它们是唯一一种能够识别面部的昆虫，这表明相互认识在等级制度和后代抚养方式上具有重要作用。

黄蜂生活在多蜂后的群体中，后者协同抚养后代。作者认为，这能避免黄蜂浪费能量在相遇攻击上，并促进群体的稳定。

Sheehan 称：“尽管在观看方式和大脑结构上人类和黄蜂存在差异，但是，两者都独立进化出相似、非常特化的面部识别机制，这一点令人吃惊和奇怪。”