生物实验技术

英国自然历史博物馆（Natural History Museum）和剑桥大学（University of Cambridge）的科学家们第一次在澳大利亚发现了棘背龙科（spinosaur）的恐龙脊椎骨化石，该类型恐龙是一种双足行走的肉食性恐龙，体型庞大，有的甚至会比霸王龙（tyrannosaurus rex）更大，鼻子则有点像今天的鳄鱼。该化石在澳大利亚的发现具有重要的科学意义，以前人们一直认为，在距今1.4亿年前它们只生活在当时的北半球，而此次发现表明它们的地理分布范围要比想象中更广，运动能力也比之前所推测的要更敏捷。


新发现表明这类恐龙在白垩纪史前大陆裂解之前就开始了迁徙之旅，分别来到了各自的大陆。美国哥伦比亚大学（Columbia University）的博士S.Brusatte说：“这类恐龙在地理分布上并不是局限在某一块大陆上，它们拥有长距离的迁徙能力。”



图：“鳄鱼鼻”恐龙复原图

这块脊椎骨早在上世纪90年代就被澳大利亚的古生物学家挖掘出来了。自那以后它一直被保存在墨尔本的维多利亚博物馆中等待进一步研究分析。当Barrett来到博物馆在堆积的大量骨骼化石中找到它时，它的价值才终于被人们所认识。

Barrett说：“澳大利亚本土并没有很多恐龙化石的发现，所以这里的恐龙化石都是十分稀少且有意义的。”