生物实验技术

　研究人员在人体中发现一种控制因紫外线照射而引起疼痛的分子，并确认这是一个新的因其它常见炎症引起疼痛的治疗靶点。


　　英国伦敦国王学院在人体中发现一种控制因紫外线照射而引起疼痛的分子，并确认这是一个新的因其它常见炎症引起疼痛的治疗靶点，如关节炎。分子CXCL5是趋化因子蛋白家族的成员。这些蛋白能招募炎症免疫因子到受伤组织中并引起疼痛。发现该分子的疼痛调解作用这还是首次。这项由英国维康信托基金会和英国生物技术与生物科学研究理事会资助的研究发表在《科学•转化医学》上。

　　研究人员斯蒂芬•麦克马洪教授和大卫•班尼特博士在健康志愿者身上作了一个简单的实验。他们让志愿者的一小部分皮肤在紫外线下照射，形成小范围的晒伤区域。受照射的皮肤在几小时后变得灼痛，1~2天后达到高峰。研究人员随即取下一小块受照射皮肤组织，并对其中的数百种疼痛介质进行分析。结果发现了几种超表达的介质。研究人员随后通过小鼠对这些介质的生物学特性进行了鉴定，以确定它们是否与太阳灼伤引起的疼痛有关。CXCL5在所取组织中明显超表达，而且在小鼠中其生物学表达也很明显，说明这种趋化因子对太阳灼伤非常敏感。

　　进一步在小鼠身上试验发现，针对CXCL5的中和抗体能明显降低因晒伤而引起疼痛的敏感性。伦敦疼痛联合会的史蒂夫.麦克马洪.教授说，“这项研究首次证明了这种分子在控制紫外线灼伤引起疼痛中的重要性。但本次研究不只是研究了晒伤，我们希望已经找到了了解更多其它炎症所引起疼痛的靶点，如关节炎和膀胱炎。

　　“我们希望这一发现能让我们最终开发出新型的止痛药。”这一发现不仅对了解疼痛的病因学十分重要，而其研究所采用的方法在疼痛研究领域也十分新颖，即首先通过人类找到机制，然后通过动物模型研究这些机制。

　　大卫•班尼特说，“科学家传统上是首先通过动物模型研究疾病的生物学，从中找出导致疾病的机制，但这样往往不能转化为有效的临床治疗。我们把传统方法倒过来，首先从人类身上找到假定的介质，然后再通过小鼠作进一步研究。这样能让我们看到小鼠对这些疼痛介质的反应与人类的情况相对应，并可以在亚临床研究中确定其作用机制。”