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今天，国家重大科学研究计划2012年立项项目“端粒相关蛋白对人类重大疾病作用机制的研究”在杭州师范大学启动。此项目将通过对端粒相关蛋白的研究，从而为人类延缓衰老和控制肿瘤等某些重大疾病带来新希望，为人类找到拨慢“生命时钟”的方法。

　　

端粒和端粒蛋白(如端粒酶)是重要的人体细胞内分子结构。2009年医学、生理学诺贝尔奖授予了发现端粒酶的3位美国科学家。科学家们发现，端粒是染色体末端的DNA序列，它像一顶帽子一样保护着染色体，从而控制、调节细胞的寿命。端粒的长度增加，赋予细胞更长的寿命，但不适当延长则是大多数肿瘤发生的根本原因，而过度缩短则引发提早衰老。因此，科学家比喻这端粒的长度，就是人类寿命“生物钟”的指针。

　　

目前科学界普遍认为，降低端粒的缩短速度可能会延缓细胞衰老。据国家重大科学研究计划“端粒相关蛋白对人类重大疾病作用机制的研究”项目首席科学家、杭州师范大学教授刘俊平介绍，与克隆羊“多莉”的命运相似，人体端粒的长短和人的衰老相关，人的年龄越大，端粒就越短。该项目针对端粒相关蛋白在肿瘤和衰老进程中的研究，将有助于阐明肿瘤和衰老性疾病的分子机理，发现新的防治策略，更有效地预防和治疗这些重大慢性疾病的发生和发展，改善老年人生活质量，造福人类。