基因工程和蛋白质工程

　　微生物并非完全主宰其人类宿主的状况。一项新的研究表明，人类基因或许可以决定究竟哪些微生物可以在人的体内和体表生存。

　　近来已有研究表明，生活在人类体内和体表的微生物种类与某些疾病之间存在关联。然而，科学家仍然不清楚究竟是什么因素决定了哪些微生物可以寄居在特定人群的体内和体表。饮食与地理因素有一定影响，但人类基因对人体微生物种类的影响尚不为人所知。

　　康奈尔大学遗传学家兰·布莱卡姆说：“我们知道存在基因因素，但不确定影响有多大。”为了找到答案，布莱卡姆及其同事参考了人类微生物组计划收集的数据。该计划旨在对生活在人类体内和体表的各种微生物进行分类。虽然人类微生物组计划搜寻的是存在于皮肤、口腔、粪便等样本中的细菌DNA，不过，一些人类基因物质同样留在了样本当中。研究人员从细菌DNA数据中筛出人类DNA的痕迹，筛出的成果足够他们重现100个人的基因档案。

　　通过比较人类与细菌DNA数据，研究人员发现，有51种人类基因变异与人体内一些特定细菌数量的相对增多有关，而这些增多的细菌存在于人类体内和体表的15个部位。其中一些基因变异以及和这些变异有关联的微生物种类同样与特定的疾病存在联系。例如，有些人的DNA在负责制造胰岛素的PCSK 2基因附近存在一种基因变异，这些人肠道内拟杆菌属细菌的数量也会多于常人。此外，这种基因变异已被证实与型糖尿病有关。拟杆菌属细菌数量过多同样与这种疾病有关。

　　再如，CXCL12基因已被证明与炎症有关。如果有人携带这种基因的一种类型，其皮肤上也会出现更多颗粒链菌属细菌。这类细菌已被证明与皮肤炎症有关。

　　布莱卡姆表示，此次发现引出一个“鸡生蛋还是蛋生鸡”的问题。科学家仍然无法确定，究竟是细菌导致携带特定基因变异的人们生了病，还是说由特定基因变异引发的疾病导致某些种类的细菌增多了。

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