蛋白质与蛋白组学

科学家成功分离出掌控可以活化脑和体内组织中褐色脂肪的蛋白质。他们的研究结果发表在5月11日的Cell杂志上。

白色脂肪通常被理解为储存脂肪的组织，而褐色脂肪（也被称为褐色脂肪组织）则燃烧脂肪用在生热过程中（thermogenesis）产生热量。来自剑桥大学代谢研究实验室的科学家们通过研究发现了BMP8B蛋白在代谢系统中（尤其是脑和周围组织中）的独特作用，使其成为了潜在的治疗靶点。

科学家们相信通过燃烧褐色脂肪可以帮助肥胖人士完成减重计划，按照通常理解减重这个过程非常难以坚持完成。

Andrew Whittle医生，该文章的作者之一，对记者说：“体内产生的其他蛋白也可以增强褐色脂肪的热量产生，例如甲状腺激素等，但是这些蛋白在其他器官也有的重要作用，因此他们并不适合作为减重治疗的靶点。但是，BMP8B蛋白就目前来看只针对掌控褐色脂肪的热量燃烧，这也就意味着人为的对其进行干预可以成为新的治疗手段”

研究结果显示，当小鼠缺少BMP8B蛋白时，它们很难维持自己的正常体温，也较正常小鼠更为肥胖。随后研究人员使用含有BMP8B蛋白的褐色脂肪细胞注入周围组织，其褐色脂肪活化反应非常强烈，研究人员进一步将BMP8B注入脑中的特定结构后，激发了褐色脂肪组织的活化过程。结果显示，使用富含BMP8B的褐色脂肪细胞可以燃烧更多的脂肪，如果在脑中给予则可明显减轻全身的重量。

Toni Vidal-Puig教授，这项研究的负责人强调，“人们可以通过某种手段达到减轻一定体重的目的，但是当体重到达一个平台后则很难继续下降。这是因为人体可以根据体重的变化调节食物的消耗以及代谢效率以维持正常的生理代谢过程。使用该方法可以在不改变代谢率的情况下，增加褐色脂肪细胞的脂肪消耗从而达到减轻体重的目的。”

人们通常认为当机体代谢率增高的同时，便会增加进食的欲望，去弥补高能量代谢带来的损失。但是这项研究显示，BMP8B并没有产生类似的效应，而是单纯通过燃烧褐色脂肪而达到减重的目的。

Toni Vidal-Puig教授进一步强调：“人和老鼠肯定是存在一定区别，从治疗角度看才是刚刚起步。进一步的研究需要证实该蛋白在人体内的作用是有效且安全的。”（