新研究表明干细胞有望治疗创伤性关节炎

  在一项新研究中,美国杜克大学研究人员有望发现一种大有希望的干细胞疗法来阻止关节损伤后骨关节炎(osteoarthritis )的产生。相关研究结果于2012年8月10日在线发表在Cell Transplantation期刊上。

  关节损伤极大地提高人们患上一种被称作创伤性关节炎(post-traumatic arthritis, PTA)的骨关节炎的几率。迄今为止,还没有一种治疗方法能够改变或延缓损伤后关节炎的产生。

  杜克大学健康系统研究人员利用发生骨折(通常会导致患上关节炎的)的小鼠作为研究对象, 发现利用间充质干细胞(mesenchymal stem cells, MSCs)治疗创伤性关节炎是一种大有前途的的方法。他们的发现可能导致人们开发出一种用来治疗骨关节炎的方法。

  研究人员曾认为间充质干细胞通过改变膝关节中的炎症和再生之间的平衡来阻止创伤性关节炎产生,而且这种干细胞也对身体其他部分产生有益影响。论文通讯作者Farshid Guilak博士说,"这些干细胞能够阻止创伤性关节炎产生。"

  研究人员也曾认为经培育具有超级愈合能力的小鼠可能要比正常的小鼠表现得更好,但是他们错了。

  论文第一作者 Brian Diekman博士说,"在这项研究中,我们决定研究两种治疗方法。我们曾认为来自所谓具有超级愈合能力的小鼠的干细胞能够提供更好的保护作用,然而,我们发现它们并不比来自正常小鼠的干细胞表现得更好。我们本认为来自具有超级愈合能力的小鼠的干细胞能够更好地阻止骨折后关节炎产生,但是我们吃惊地同时也兴奋地了解到来自正常小鼠的干细胞也能够同样好地阻止关节炎产生。"

  在这项研究中,相比于只注射生理盐水的对照组小鼠,研究人员移植10000个来自正常小鼠或具有超级愈合能力的小鼠的干细胞到关节中,从而阻止小鼠患上创伤性关节炎。

  Diekman说,他们研究了炎症标记物,并且发现这些干细胞影响骨折后关节的炎性环境(inflammatory environment),而且它们还改变了某些细胞因子的表达水平,从而改变骨愈合反应。

  Diekman说,他们使用的间充质干细胞是骨髓细胞,并不能分化为血细胞。他还说,这个领域面临的挑战之一就是开发出一种系统来分离和挑选出他们想要的特异性细胞,即间充质干细胞,其中这种干细胞能够分化为骨髓中一种非常罕见的细胞类型。

  Diekman说,"我们发现将这些干细胞放置在低氧环境之中,它们能够在体外更加快速地生长以至于我们能够获得数量充足的干细胞来开展治疗。"