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子女的姓氏随父还是随母，其实可以自由选择。但在当代中国，“重男轻女、传宗接代”的传统观念仍然相当流行，绝大多数子女都是随父姓，女性通常不能进入“家谱”，女性在很大程度上被剥夺了继承和传递姓氏的权利。

按遗传学观点，每个人的生命都是从父母的精子和卵子相结合开始的，每个人都从父母双方各获得大约一半的遗传物质。所以从遗传学的角度看，子女随母姓还是随父姓都是合理的。绝大多数子女随父姓而不随母姓至少是不公平的。

在子女都随父姓的“风俗”下，似乎只有生男孩才能传宗接代，只生女儿则常被误认为是“绝后”。这些错误观念的流行导致相当一部分人生活得不快乐，甚至引发这样那样的社会悲剧。其最明显的一个恶果就是歧视、虐待、买卖甚至杀害女婴，致使中国男女比例严重失调，并由此进一步引发一系列社会问题。

子女到底应该跟誰姓？从遗传学的观点出发，科学家曾提出过改进姓氏传递规则的建议。2008年，复旦大学的遗传学教授卢大儒提出了一种男女平等的姓氏传递规则：子随父姓，女随母姓。卢大儒认为，让人们接受女儿也可以“传宗接代”的理念，既有科学性又体现公平，有利于淡化“重男轻女”的世俗观念。

按“子随父姓，女随母姓”的传递规则执行后，我们很容易分别从父系、母系追溯家族的历史。人类的性别是由第23对染色体（性染色体）决定的，男性的性染色体包括一个X和一个Y染色体（女性为2个X染色体）。男孩总是从父亲那里继承Y染色体，这是他从父系祖先所能获得的唯一不变的遗传物质。子随父姓，姓氏与Y染色体可建立密切的对应关系，可根据姓氏（即Y染色体）来追踪家族甚至整个人类沿父系的起源和进化史。

与父亲相比，母亲还额外将环状的线粒体DNA（含16,569个碱基对）传递给下一代。线粒体DNA从母亲传给儿子只能传一代（儿子再不能往下传）。线粒体DNA却能够通过母系一直传播下去。女随母姓，这些女性继承者和母系祖先都拥有共同的线粒体DNA。

按“子随父姓，女随母姓”的传递规则，同一姓氏的男性都拥有相同的Y染色体，而同一姓氏的女性则都拥有相同的线粒体DNA。每个人根据自己父亲和母亲的姓氏，可分别追溯自己父系和母系的族谱。　　　　

对这一提议，有一种批评的声音是：“某个家庭生了女儿可能本来就不高兴，结果女儿还要姓外姓，男方全家可能会更不高兴，会更想生儿子”。

还有一种提议是“子随母姓，女随父姓。” 为什么应当“子随母姓”？更严格地分析，儿子从母亲比从父亲那里继承的遗传物质更多。

儿子的一对性染色体中，较长的X染色体来自母亲，较短的Y来自父亲。人类Y染色体的长度只有X 染色体的1/3，而且正逐渐退化，携带的遗传信息越来越少，现在仅剩下不到100个基因，只编码20多种蛋白质。而X染色体编码超过1,000个基因（是Y的10倍以上）。此外，儿子还从母亲那里额外获得一个环状的线粒体DNA（含37个基因，可用来制造13种蛋白质）。人类基因组的基因总数为2万多个，可见儿子从母亲那里传承的基因要比从父亲多4%以上，因此儿子更应该随母姓。

为什么应当“女随父姓”？因与儿子相比，女儿继承父亲的遗传物质更多，比儿子更有资格随父姓。女儿的一对性染色体为两个X，分别来自父亲和母亲。女儿从父亲得到一个X染色体，而儿子相应地从父亲得到的是一个Y染色体。因此与儿子相比，女儿从父亲那里传承的基因要比从母亲多4%以上。从这个意义上说，如果 “传宗接代”的目的是想更多地传递基因，那女儿就比儿子更有资格继承父亲的姓氏，即整个社会其实更应该“重女轻男”。

在现实中，我们可以发现，大多数男孩在相貌、体型、性格等方面与母亲更相似，而大多数女孩则更接近父亲。子女在潜意识心理中往往也更依恋双亲中的异性。如果规定必须“子随母姓，女随父姓” ，有可能导致“重女轻男”社会风气的形成，就有可能扭转“重男轻女”的传统观念。

以上两项建议其实都是权宜之计。从根本上来讲，我们整个社会应当淡化姓氏的观念。人类个体通过有性生殖将基因融合到人类群体中，个人与群体的基因永远在不断交流，密不可分。个人与群体之间的关系，就像一滴水与一条河流之间的关系：在任意时刻从这条河流中取出任意一滴水，誰能说清它是来自上游的哪些水滴？将来它又会分散到下游的哪些水滴之中？我们每个人其实都继承着几乎所有姓氏的血统。在历史的长河中，要用姓氏来标记某些水滴，价值确实有限。在全球化时代，人类基因大融合的速度和规模与日俱增，人们心目中姓氏的概念也不可避免地会越来越淡化。