传统的人工计数指的是将血液稀释后滴在血细胞技术盘上，在显微镜下用肉眼观察。到了50年代，随着电子工业和计算机技术的发展，细胞计数器应运而生。初期的计数器只计数红细胞，白细胞，后来增加了一个光电比色系统测定血红蛋白。随着计算机的普及和发展，细胞技术器的分辨技术进一步提高，除了红细胞，白细胞外，还能计算出红细胞指数8个参数，称为全血计数。随着特殊溶血剂的运用，细胞技术检测的项目可多达18项。在实现白细胞五分类后，细胞分析的参数多达20对项。由以前简单的细胞计数器到现在名副其实的血细胞分析仪。现在各大医疗器械公司都追寻技术上的创新，比如
贝克曼血细胞分析仪等。
