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12月1日发布的一项研究成果称，受训练后害怕某种特殊气味的实验鼠，能够通过精子中的一种机制将这种神经冲动传给它们未出生的子孙。

  

　　据法新社12月1日报道，这项研究声称，它为动物能够“遗传”对祖先所受创伤的记忆、作出似乎自己有过亲身经历的反应这种观点提供了证据。

  

　　这是在渐成说研究方面的最新发现。渐成说认为，环境因素能够在不改变基本DNA编码的情况下，导致基因开始表现出不同行为。

  

　　研究人员之一、位于美国佐治亚州亚特兰大的埃默里大学医学院的布赖恩·迪亚斯说：“知道祖先的经历如何影响后代能使我们对具有跨代性的神经精神疾病的发病情况有更多了解。”

  

　　在研究中，迪亚斯和另一名研究人员克里·雷斯勒使用足休克法训练老鼠害怕一种类似于樱桃花的味道。随后，他们试验了这些老鼠的后代在突然闻到这种味道后的震惊程度。在亲代老鼠受训练时，这些子代老鼠尚未在母体内受胎，而且在试验前从未闻过这种味道。

  

　　雷斯勒称，受训练老鼠的后代“能够辨别剂量小得多的味道并作出反应……表明它们对这种味道更为敏感”。他说，它们对其他味道的反应不同，而且与未受过训练的老鼠的后代相比，它们对樱桃花味道的反应大约强了200%。

  

　　科学家们然后研究了管理鼻内气味受体的运作、尤其对樱桃花味道作出反应的M71基因。结果发现，通过受过训练的老鼠的精子遗传下来的这个基因的DNA编码没有发生变化。迪亚斯说，但这一基因的确存在一些能够改变其行为并导致这种基因在后代体内被“表达更多”的所谓渐成标志。这反过来又导致受过训练的老鼠及其子孙的脑部发生物理性变化——即脑部嗅球中的嗅小体增大。迪亚斯说：“这是因为鼻中M71神经元增多，(通往脑部的)轴突也增多。”

  

　　雷斯勒说：“此种信息传递是亲代‘告知’子代某些它们在将来可能会遇到的特定环境因素之重要性的一种有效方式。”

  

　　英国遗传学家马库斯·彭布雷发表评论说，这些研究成果能在研究恐惧症、焦虑和创伤后压力综合征时发挥作用。他在科学媒介中心发布的一份声明中说：“应立即开始认真对待人类跨代反应现象，否则我们将无法理解神经精神疾病或肥胖症、糖尿病和代谢紊乱等疾病的增多。”