表观遗传学

最新研究：“Epigenomic Enhancer Profiling Defines a Signature of Colon Cancer”，研究者发现了一种能精确指示结肠直肠细胞是癌性的表观遗传学特征。

　　在一个人的DNA中除了编码的遗传指令之外，许多表观遗传因子，或对基因组所做的非编码性但也是功能性的修改，会显著地影响在健康及生病的人中的基因表达。

　　如今，研究人员发现了一种似乎能精确地指示结肠直肠细胞是癌性的表观遗传学特征——一种特定的获得及失去染色质标记的模式。

　　Batool Akhtar-Zaidi及其同事们用一种叫做组蛋白H3赖氨酸4，或H3K4的甲基化形式的蛋白质——它标记了多种所谓的基因增强子——来搜寻在癌性结肠细胞和正常结肠隐窝细胞中的这样的表观遗传因子，而结肠癌最终是从结肠隐窝细胞中衍生出来的。

　　这些研究人员能够在结肠直肠癌细胞中发现数千个或失或得的甲基化的H3K4位点。他们说，与这些增强子位点相关连的基因似乎富集了在结肠直肠癌中通常被中断的通路，并富含被认为是警示标志的基因变异。

　　综合来看，这些研究人员的发现提示，对基因组上的这些特定位点的表观遗传学改变驱动着一个促发结肠直肠癌的独特的转录程序。