表观遗传学

近日，国际著名学术期刊《美国科学院院报》（PNAS）印刷版刊登了我校生命科学技术学院周道绣教授课题组的一篇学术论文，该论文从水稻表观遗传学的角度揭示了组蛋白修饰密码的识别机制，为进一步理解基因表达调控理论打开了一扇窗。
    周道绣教授课题组通过对一个控制水稻生长发育的染色质变构因子CHD3的作用机制的研究发现，调控基因表达时不同的组蛋白修饰之间有着紧密的联系，它们之间的相互协调对基因表达调控至关重要，进而影响植物的正常发育。结果表明，CHD3可以识别和结合两个不同的组蛋白，通过表观遗传修饰作用参与基因调控；CHD3对水稻的正常发育非常重要，缺失了这个基因后，水稻植株表现出高度变矮、叶片变小、开花结实不正常等表型。
    据介绍，表观遗传学是一门新兴学科，主要研究在没有改变DNA序列的情况下基因功能可逆的、可遗传的变异现象。表观遗传变异的生化基础包括染色质变构、DNA甲基化、组蛋白修饰密码和非编码RNA等，但对于基因组表观修饰的建立、识别、遗传和消失等机制还不太清楚。