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德国马克斯普朗克研究协会海洋微生物研究所的科学家在研究铁氧化方面取得重大突破，发现了腐蚀铁的微生物。  

　　铁是工程技术领域中最重要的材料，但其易生锈的缺陷给人类带来了不小的损失。铁生锈的主要原因是空气中的氧和潮湿环境，那么充满水的管道为什么在没有空气的情况下也会腐蚀？这一问题曾一直困扰着科学家。最近，德国科学家发现，这是因为那些没有氧也能生存的微生物在作怪，这一过程称之为厌氧腐蚀过程。至于该微生物属于哪个种类，目前尚不清楚。  

　　微生物分解铁是一个综合的电化学过程，该过程不仅腐蚀铁的表面，而且还能将铁腐蚀穿，给人们造成严重损失。引起这种腐蚀的微生物为硫酸盐还原微生物，它们生长在水中，可以侵袭人、动物和植物。其主要腐蚀机理是，微生物先将水中的硫酸盐还原成硫化氢，而硫化氢这种物质可以侵蚀铁。此外，这种硫酸盐的还原过程需要氢气，微生物可以在水中缓慢释放氢气，从而使水中的铁被腐蚀的速度加快。  

　　科学家认为，人们发现这种微生物后，可以根据生物化学原理有目的地进行研究，找出防止铁生锈的办法来。