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　美国研究人员在最新一期的《柳叶刀》杂志上报道，常见基因突变的存在会增加过敏病人暴露于柴油机尾气时的过敏反应。

　　虽然这些发现有助于解释为什么一些个体更易受到空气污染的影响，但同时也表明抗氧化剂如维生素A、E和C对空气污染对过敏性炎症的作用有预防作用，研究的领导人Frank D. Gilliland说。

　　南加州大学的Gilliland和他的同事检查了编码胱甘肽S转移酶（glutathione S－transferases，GSTs）的基因，GST酶是代谢活性氧、解毒存在于柴油机尾气中的化学物质的酶。普通人群中20％的基因组中都存在GST基因突变，这些突变与呼吸道过敏和哮喘有关。

　　为调查驱动空气污染对过敏应答的影响的机制，Gilliland的研究小组评估了19名对豚草过敏、有过敏性鼻炎发病史的病人的GST基因。

　　GST突变的携带者鼻内IgE和过敏反应的标记－－组胺的水平显著升高，这些过敏反应不仅是对于过敏原的，更是针对柴油机尾气的。在GST突变最多的个体中，柴油机尾气对个体对过敏原的过敏应答有着巨大影响，比单独暴露于过敏原时的应答强度增加了20倍，Gilliland 介绍说。

　　过去，这些GST基因突变的存在对人类健康没有造成太大影响，他解释说。“但现在由于空气中的污染物增加，这些突变至少使过敏易感性有了部分的增加。”

　　他指出，在一些人群中约有50％到60％的个体患有过敏，这与50到100年前有很大不同。

　　“现在，我们已经有了识别空气污染的易感人群的办法，因为这种敏感性似乎是受遗传和饮食因素调节的，帮助保护这些易感个体免受周围环境的污染物影响的新方法正在不断涌现。”F. J. Kelly和 Thomas Sandstrom博士在一篇相关的评论文章中指出。

　　Kelly在伦敦国王学院任职，Sandstrom则是瑞典Umea大学医院的一名研究人员。