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5.2. 选择和联系导师
假如没有时间看目标教授的论文,至少要好好看看该教授的网页上是否有适合自己的研究方向。假如在其网页上写了perspective students或者相关事项,就是说他/她很可能想招生,那么就要看清楚他的招生要求,看他网站上列出的以往学生的背景,然后评估自己成功的可能性。
对于电子和计算机专业学生来说,搜索自己研究领域的国外教授,除了用Google和查看大学网站,还有一个方法就是利用IEEE Library (IEL)。如4.4.5节所述, IEEE论文大致分为Conference和Journal两种。Conference是年会交流性质的,容易发表。而Journal是正式的研究成果,需要严格评审,难以发表。一个教授若真的有所成就,必然在IEEE发表过Journal论文。而且由于其发表难度,IEEE Library里面Journal论文数量相对较少。所以,只关注Journal论文可以减少搜索、下载、和管理论文的工作量。进入IEEE Library之后,在搜索设置里面只勾选IEEE Periodicals、IET Periodicals、AIP/AVS Periodicals 三项,然后输入研究领域的关键字,即可找到该领域的Journal论文。搜索最近十年的就可以了。十年以前的论文,其作者可能早已换了研究方向,或者离开大学去了工业界,而且论文中的研究课题也很旧了。保存论文时,可以把pdf文件命名为“年份+论文题目”的格式,然后分别归类到不同大学的文件夹。假如几个作者来自不同大学,那就按照你申请的偏好同时保存在各个作者各自所属大学的文件夹。这样的一番搜索和下载之后,就可以通过查看各个文件夹里面的论文数量大致了解各个大学在这个领域的科研实力。另外,使用windows的搜索功能,也比较容易通过论文的文件名找到需要的论文,方便了管理。当然整个这一套工作是比较费时的,视情况采用。
教授招生时,当然希望学生有论文,但是实质上无法要求收下的学生个个如此。本科生大都不会有什么论文。教授也只好看看是不是有进取心和学习认真(从GPA排名等等看出),看看该学生在竞赛中体现出的潜力是不是符合他的研究需要,看看英语,看看PS以评估其研究经验和对该研究领域的理解。所以,对于本科生,教授往往也就是找找有潜质的好苗子而已。
在保证质量的前提下,联系尽量多的教授。就像是一堆钥匙去试着开锁,只能逐个试 。联系越多,得到满意offer的可能就越大 。每个教授各自的选择学生标准也是不一样的。也许一个教授给全奖,另一个却不理睬。除了教授本人,没人能评估某个申请者到底希望多大,没人知道该教授到底会如何筛选申请者。只有和教授直接联系,才能知道他到底收不收自己
联系时注意先后顺序,先联系自己最感兴趣的。切忌同时联系一个系里面的多个人。假如教授对你感兴趣,一般一周以内就会回复邮件。假如没有回复,就说明他对你真的没兴趣。所以等了一周没有消息,那就可以联系同一个系的下一个教授了。