细胞世界

瑞典科学家在28日出版的新一期美国《国家科学院学报》上介绍说，他们在研究一种奇特微生物的过程中，发现了一种细胞分裂的新方式，这对于理解人类细胞的内部关键机制及生命整体进化都将大有帮助。

来自瑞典乌普萨拉大学的研究小组在报告中介绍说，这种微生物是“耐热嗜酸古细菌”，属于古菌（有别于细菌和真核生物）。他们从美国黄石国家公园的温泉中分离出这种古细菌。它在80摄氏度的热酸性环境最宜生长，这样极端的生存条件使其颇具研究价值。

研究发现，“耐热嗜酸古细菌”在进行细胞分裂前，有3个基因被激活。这3个基因分别编码的蛋白质会在细胞中间联手，逐渐地压缩细胞，直至形成两个子细胞。

研究人员说，这是多年来生物学界第一次发现新的细胞分裂机制。“耐热嗜酸古细菌”的细胞分裂蛋白与目前已知的其他分裂蛋白截然不同。

研究小组认为，“耐热嗜酸古细菌”代表了一类十分新颖的生物模型，可以借此研究在地球早期的热环境中生命如何起源。此外，它也将有助于科学家寻找其他行星上极端环境下可能存在的生命。（