小中大滤光片分为三个部分，受光面是一个透过率较高的玻璃片；中间是厚度确定的介质，介质两面镀有金属膜；另外是有色的玻璃基片。
其中最重要的是中间的介质层，光线在通过介质层的时候，在介质的上下两个表面发生多次反射，发生干涉现象。介质层的厚度受到精确控制（一般是选定波长整数倍的1/2），只有选定波长的光，才能因为干涉发生强度增加，其他波长的光由于干涉发生强度减弱。
如下图：
标记为1'、2'、3'、4'的光线，有合适的光程差，发生干涉，强度增大。
首先受光的玻璃片，透过率较高，光线通过，衰减较少。
第三个部分，就是一个蓝色的玻璃片，就是一个宽带的光滤波器。这个宽带滤光片，会滤除掉选定波长的次峰，比如2倍波长——788nm（S滤光片）。
