小中大UPLC是Waters注册的,最初是指颗粒小于2微米填料的柱子。特点是柱效高,柱压高,每一个峰的体积小,所以仪器的每一个部分都是特别优化过的,耐高压,柱外体积小,检测器采样率高。UPLC柱子需要在配套的仪器上才能发挥出它的作用。普通仪器的压力,柱外体积,检测器采样率等等都达不到要求。由于达不到所需流速,UPLC柱在普通仪器上往往还不如HPLC柱表现好,很难提高分离效果。
反过来HPLC柱可以在UPLC仪器上用,并且可以稍微表现好点,但和仪器价钱比起来(包括仪器的维护费用,运行成本),这点提高实在不值。
近几年兴起的薄壳柱可以让HPLC做到近似UPLC的分离效果,前期投资和运行成本都比UPLC低很多。
当然最高的分离效果是小颗粒薄壳柱在UPLC上走。