从中国和欧洲对海神的不同信仰可从一个侧面了解东西方海洋文化的不同。
中国人信仰妈祖(Mazu).中国人把平和的妈祖作为海神来信仰。祈求妈祖保佑出海捕鱼有好的收成，渔民能平安返回，出海的目的是享渔盐之利，舟楫之便。中国文化是大河文化，以农耕为主，固守在土地上守候在黄河边，未有从海上拓展疆土的愿望。郑和远航是和平之旅，是布道善行，展现国威，是对中国文化的宣传。
欧洲人信仰奥丁(Odin).欧洲人把战神奥丁作为海神来信仰。在西方航海史上，10—14世纪的北欧维京人(Viking)是较早开展跨洋航海的。以勇敢为无上之美德，以战死为无上之光荣的北欧人，视奥丁为胜利及战争之神。之所以信仰奥丁，是把出海当成了出征，进行海外掠夺战争之前要祈求战神的保佑，体现了欧洲海洋文化的侵略性。哥伦布远航是血腥之旅，是掠夺，征服，是对印第安、玛雅文明的毁灭。cuturl('http://blog.sina.com.cn/s/blog_53bd03c00100bp6u.html')
附：奥丁(Odin)。北欧神话中的至高神，象征着宇宙间无所不在的精神，天空之人格化。他是智慧与胜利之神、贵族与英雄的保护者，因为诸神都出于他，故又被称为“诸神之父”，也是阿萨加德之主。他头戴大金盔 , 肩上栖息着两只神鸦 , 分别象征 "思想" 和 "记忆" 。它们每天早上飞遍全世界 , 回来向奥丁报告它们的见闻。奥丁脚下蹲伏着两只狼 , 专司警卫之责。他的宝座名为希利德斯凯拉夫(Hlidskialf)，实非寻常之椅子，而就像一座巨伟的瞭望塔一样，从这上面，奥丁可以一眼看见天上人间的诸神、巨人、侏儒、精灵、以及人类的一举一动。这宝座，只有奥丁及其妻弗丽嘉(Frigg)可以使用;当他们坐在这宝座上的时候，总是面对着南方和西方。这两个方向是北欧人的希望之所寄。他发明了北欧古文字 ( 罗纳 ), 司命运的仙女即用这种文字把命运记载在盾上。
