从伽利略的两个球说起

伽利略是男是女,冷不丁问你一句你大概还会发蒙呢。不过看了我这篇题目你大概就知道答案了,但是我谈论的是伽利略从比萨斜塔上扔下去的那两个球,等体积的铅球和木球,这大概是我对科学试验的最初理解了,通过这个试验,伽利略让中世纪神学颜面扫地,因为没有像中世界神学所断言的那样,铅球先落地,而是两个球同时落地。最近的历史考据认为,伽利略可能没有做过这个试验,但是这丝毫影响不了人们津津乐道的兴趣。大概是他体现了近代科学和中世纪神学的一个重大差异:近代科学是建立在验证的基础上的。其实这才是我想说的。所有的神学,都不提供证据,即使有些神迹出现,也是千年难遇并不可重复的。而近代科学,比如伽利略,简单的扔下两个球就解决问题。足见验证的威力。在这次验证里,人的眼睛充当了检测仪器,只要不瞎,都能看见是同时落了地。但是,并不是所有的科学试验都可以用人的眼睛直接比较,检验的过程并不全像扔两个球那样简单。这时,本文要谈论的主角才出现:仪器。仪器的目的就是把所有不可以直接观察到的或者不可轻易观察到的现象,基于某一理论,变成可以轻易看见并且可以看得懂的现象,从而让任何人看了都得到相同的结论。

         这是发明仪器的目的,也是仪器出现的原因。到现在我们太多的应用仪器,而似乎忘记了发明仪器来进行测量的原因。但是,仪器并非万能的,比如一道菜,一种食品,可以用现代仪器了解其组成,比如蛋白质,比如维生素,甚至可以知道香味物质的组成部分,但是这种食品的可接受性,也就是你喜欢不喜欢吃,只有你自己知道。对自然科学还有很多仪器不能深究的东西,更何况对人文知识,就更不能用仪器来测量了。因此,仪器只存在于自然科学中。现在的仪器分析技术,不是简单看出现象读出数值那样简单,比如测量电流和电压。还包括一部分数据处理方法,比如对色谱图的积分方法。而所有都是基于上面的目的,用来进行验证。因此,对于从仪器读出的数字,打印出来的图谱,检测者必须要阐明因由。这才算没白用仪器检测一次。