小中大所谓酵素（Enzyme），在希腊语里，就是存在于酵母（zyme）中的意思。也就是，在酵母中各种各样进行着生命活动的物质被发现，然后被这样命名。也是来源于日本“酶”的旧译。
酵素的组成：
由碳、氢、氮、氧原子组成的碳化合物即氨基酸。基本上构成氨基和羧基原子团，这是根据结合后的形态制作的。所用原子的种类大约有300种。这其中有20种氨基酸是人体所使用的。50多个这样的氨基酸分子结合在一起，像扭转项链一样复杂的连接起来而构成蛋白质。不同种类的氨基酸的组合构成各种各样的蛋白质。肌肉当然是如此，而胶原以及某些荷尔蒙激素也是由蛋白质组成的。所有的酵素也都是蛋白质。根据酵素的种类，有的是由200或300种氨基酸连接而成，有的还是非常大的高分子构造。
酵素的分类：
作为大的分类，酵素类分为“分解系酵素”和“合成系酵素”。比如说，将蛋白质分解成能被吸吸收（那样）大小的氨基酸，通过分解系的酵素和吸收后的氨基酸来合成自身身体所必需的蛋白质，这些都是根据酵素来进行的。但是，为了区分生体内和生体外被使用的酵素，称在生体组织内被使用的酵素为“代谢酵素”，称在肠胃内等生体组织外被使用的酵素为“消化酵素”，也可以说是为了方便起见。在生物化学上，分为酸化还原酵素、转移酵素、加水分解酵素、脱离酵素、异性化酵素和合成酵素等六大类。
