小中大【讨论帖】分析员的噩梦之鬼峰(GHOST PEAK)
同事艰苦卓绝地奋斗了一阵,为某项目的一个杂质精制出几十克标准品,需要我出一个纯度报告,证明样品的色谱峰面积纯度大于98%。
系统条件跟主物质的分析方法一致,只是没有C4柱所以用了C8。
从做监控的时候开始直至最后,图谱上就总有若干小小的“杂峰”,高度大概20mAU左右,出峰时间非常固定。经过两次重结晶的样品应该相当纯了,仍然有那几个峰。运行blank也出现,在MS和NMR上却都看不到,显然就是鬼峰了。
首先当然是洗系统。柱子洗了又洗,进样针洗了又洗,密封圈洗了又洗,还换了根柱子,效果都不明显。由于runtime长达50分钟/针,加上冲洗和平衡,一天走不了几次,三四天过去都没见到好结果,头痛不已。前天貌似鬼峰高度下降不少,大喜,下班时设了个样品组,还乐呵呵地跟领导说:“明天应该就可以出报告了!”
谁知昨天上班时发现序列居然中断了没有运行,我滴心哇,拔凉拔凉的。Empower message center没有报错,仪器显示错误是“Low system pressure”——系统压力过低。
样品运行中出现系统压力过低,难道是进了很多气泡?但怎么波动也不至于这么夸张低到仪器罢工吧。我尝试了dry prime和wet prime,没有丝毫作用,用注射器抽气泡也没用。这时突然发现,泵根本没抽液!OMG,问题大条了! 要不是单向阀粘连或堵塞,就是柱塞杆出了问题。两害相权取其轻,先试试单向阀吧。其实以前没怎么亲手换过,这次硬着头皮上,居然没扭错地方,还挺容易的。换了新的单向阀,运行起来压力哗哗地快速上升,很好我很满意。
把情况跟领导汇报了一下,提出报告稍有推迟,领导灰常通情达理地说没关系叫我别担心,我的小心脏哇,感动得一颤一颤的,决定加班等图谱出来以求安心。没有想到的是,这次之前的几个鬼峰没见到,但又出现了新的!在约32min的位置,而且比之前的几个大得多,占总面积的8%!OMG,有这家伙在,样品纯度怎么也合格不了啊!估计我之前看到鬼峰峰高下降,也是泵流速过低带来的假象。
我快疯了——样品和流动相都是我当天配的,杂峰也不可能凭空从柱子里冒出来,而换上去的单向阀是全新的……巨大的挫败感和压力感扑面而来,此刻我真想丢下这恼人的工作,回家倒头大睡。在脑子缺氧的状态下,不得已给一个同行的朋友打了个电话(天可怜见,我是多么不想打扰刚出差回来的他啊)。他的意见是新单向阀也可能有污染,建议我取下来超声清洗,再装回去试试。 困惑即刻转化成了懊恼,我怎么就没想到,安装之前先用甲醇啥的洗洗呢?不是说洗洗更健康么?亡羊补牢,赶紧照办。
之后的结果是——截至公司夜班班车来临前的10分钟,看到前20分钟的图谱,鬼峰一个没少。快崩溃的我,等不及看32min的那个大杂峰,手忙脚乱地把色谱柱、流动相、样品统统挪到另外一台仪器上,设样运行……
点儿背无药医,今天上班打开软件,情况一点儿也没变。深呼吸,冷静,不要晕过去,仔细想想,再想想。其他环节似乎都无懈可击,唯一还有…… 取了两个新溶剂瓶,重新配制流动相。保险起见,样品也重新配了(其实我不相信是样品的事儿)。再次运行的过程中,我一直在想如果还不行怎么办,我已经想不出更多招数,还不行就引咎辞职把这个烂摊子交给别人。
领导今次已经很nice了,还是忍不住催了我两次。终于,在下午3点,我把合格的图谱发到了她的邮箱。一阵紧张焦虑后的轻松,我不禁长舒了一口气。
鬼峰我也不是第一次碰到,只是没有这次惨,多洗一段时间就渐渐好了,所以没太在意。想想引起ghost peak的原因其实很多,可以是HPLC的任何环节,得总结经验教训,才能尽快缩小范围,减少排查故障耗费的时间。
1、样品——溶剂,容器,过滤装置;在确定是否鬼峰的过程中,样品的原因多半可以被排除掉。
2、流动相——流动相用久了易变质,若只添加不更新或更新时不清洗溶剂瓶,便有污染物残留于瓶中,进入系统产生鬼峰;还有就是仪器上的吸液滤头,道理跟溶剂瓶一样;配制流动相的试剂、移取器具、过滤装置,也都有可能污染。
3、系统部件污染——进样针、在线过滤器、切换阀、单向阀,甚至密封圈,都有可能。当然进样针是首先被check的,因为很容易。
4、检测器——流通池脏了的话,也会产生很令人头疼的问题。
5、柱子——强保留物质造成杯具。
6、RP——我觉得这个比前面所有的都重要多了,技术问题总有办法解决,运气却无计可施,烧高香老天爷都未必帮你呐。