小中大氯离子有很高的极性，能促进腐蚀反应，又有很强的穿透性，容易穿透金属表面的保护膜，造成缝隙和空蚀等局部腐蚀。特别是对奥氏体不锈钢造成的应力腐蚀开裂危害很大，可以使换热器在短期内泄漏报废。故一般认为，在使用碳钢换热器的循环水系统中，应控制Cl-<=1000mg/L；使用不锈钢换热器较多的循环水系统应控制Cl-<=300mg/L。有的系统还要求SO42-+Cl-<=1500mg/L。
Cl-具有催化作用。在存在拉应力的情况下，Cl-的催化作用可能使不锈钢腐蚀开裂。另外，Cl-在缝隙中或污垢下容易高度浓缩，即产生富集现象。
