黄酮类化合物是植物在长期自然选择过程中产生的一些次级代谢的产物，广泛存在于高等植物及以植物为原料的食品中。一些从植物中提取的黄酮类化合物通过化合物活性测试表明具有抗氧化、抗突变、抗衰老、抗肿瘤及抗菌等生物活性，其中最为重要的是抗氧化活性。黄酮类化合物的抗氧化活性可以体现在减少自由基的产生和清除自由基2个方面。
黄酮类化合物的抗氧化机理有两大类：一类是络合具有促氧化作用的金属离子，另一类是清除自由基。然而从植物中分离纯化某些特定的黄酮类化合物，难度大、得率低、成本高，如利用有机合成的方法对一些已被证明具有重要应用价值的黄酮类进行化合物定制合成，将是非常有意义的工作。
桂花气味清香具有很好的食用以及药用价值，桂花含有黄酮、多糖、脂肪酸、酚类等多种生物活性成分，其中黄酮化合物含量丰富。乌榄叶为橄榄科植物乌榄的叶片，全年可采收，晒干入药，味微苦、涩，性凉，入肝经，具有清热解毒、消肿止痛之效。分别有研究者进行了桂花黄酮类化合物和乌榄叶黄酮类化合物体内外抗氧化活性的研究。
1、研究发现，桂花黄酮类化合物具有良好的抗氧化活性
DPPH•清除试验和ABTS+•清除试验是黄酮类化合物活性测试常用的2种方法，DPPH•在有机溶剂中是一种稳定的、以氮为中心的质子自由基，其乙醇溶液呈紫色，在517nm有强吸收。ABTS经活性氧氧化后生成稳定的蓝绿色阳离子自由基ABTS•+，向其中加入抗氧化物质，则该物质会与ABTS•+发生反应而使反应体系褪色，然后在ABTS•+这种自由基的最大吸光波长下（一般734nm）检测吸光度的变化，与含Trolox（6-羟基-2，5，7，8-四甲基苯并二氢吡喃-2-羧酸）的对照标准体系比较，换算出被测物质总的抗氧化能力。化合物活性筛选属于药物化学研究，美迪西合成的化合物活性测定一般在初筛活性的纯度能达到95%以上，对于后期需要动物试验或者重复初筛实验，化合物活性测试纯度能达到98%以上。
研究者以清除DPPH•、ABTS+•的能力以及对铁离子的还原能力为指标研究桂花黄酮类化合物体外抗氧化活性；采用连续颈背部皮下注射D-半乳糖建立亚急性小鼠衰老模型作为体内抗氧化作用研究对象，评价桂花黄酮类化合物总对机体抗氧化能力的影响。
结果表明，在体外试验中，以抗坏血酸作为阳性对照，一定浓度的桂花黄酮类化合物有相当的抗氧化活性；体内实验中，与空白组相比，模型组小鼠血清、肝及肾组织匀浆中丙二醛增高，超氧化物歧化酶含量下降，且肝脏及肾脏中的谷胱甘肽过氧化物酶、谷胱甘肽含量降低（P＜0.05），说明亚急性衰老小鼠模型造模成功；与模型组相比，桂花黄酮高剂量组小鼠血清以及肝、肾组织匀浆中SOD、GSH、GSH-Px的活性显著增加（P＜0.05），桂花黄酮各剂量组小鼠血清中MDA含量均较模型组显著降低（P＜0.05），并且桂花黄酮类化合物可改善D-半乳糖致衰老小鼠肝脏组织细胞的形态结构。说明桂花黄酮类化合物在体内外具有较好的抗氧化活性，其机制与清除自由基，提高体内抗氧化酶活性和降低脂质过氧化有关。
2、研究发现，乌榄叶黄酮类化合物具有较强的抗氧化活性
研究者制备了乌榄叶黄酮类化合物，通过不同方法研究其体外抗氧化活性，建立D-半乳糖小鼠氧化损伤模型，研究乌榄叶对机体抗氧化能力影响[2]。结果表明:在体外试验中，乌榄叶黄酮类化合物的抗氧化能力与维生素C相当，对DPPH•、ABTS+•、羟自由基具有显著的清除作用，且具有较强的还原力、抗脂质体过氧化能力(IC50=0.065mg/mL)和氧化自由基吸收能力(ORAC)。
在体内实验中，发现乌榄叶黄酮类化合物在体内外均具有较强的抗氧化活性，因此，可用作制药和食品工业中的天然抗氧化剂和抗老化剂。
由于黄酮类化合物具有的抗氧化作用的结构酚羟基等十分不稳定，极易被氧化而丧失活性，所以在生产以及保存的过程中要十分注意。在今后的研究中，了解黄酮类化合物抗氧化、清除自由基的构效关系，对于通过化学修饰的方法有效改变黄酮类化合物现有结构弱点，增强其生物学活性，对于增大其实用价值具有非常重要的意义。
