细胞世界

衰老细胞可以重生吗？
胚胎干细胞被医学界称为“万用细胞”，它存在于胚胎中，获取难度较大，而且涉及到伦理问题。近年来，一种新的生物技术——诱导多能干细胞出现，将成年细胞经过诱导成类似胚胎干细胞状态。

衰老本来是生物发育过程中不可逆转的自然现象。但有趣的是，多能干细胞技术能够将任何一个阶段、甚至是高龄老人的细胞，恢复到只有受精卵胞才具备的多潜能阶段。这就好比让已经成熟的体细胞“变身”，恢复到了最原始、最年轻的状态，让衰老的细胞重新活一次。

2010年，中国科学院广州生物医药与健康研究院院长裴端卿的实验室研究成果显示：发育的逆转过程是有规律可循的，它是由一个被称为“间充质向上皮转化”的机制所启动，该研究揭示了形成诱导多能干细胞的重编程过程的启始机制，为继续改进诱导多能干细胞技术提供了理论依据。该研究成果发表在2009年的《细胞·干细胞》杂志上。

诱导多能干细胞课题已经成为全世界生物科学的研究重点，中国最早的诱导多能干细胞系，于2007年在中国科学院广州生物医药与健康研究院诞生。

在诱导胚胎干细胞实验室里，科学家们所做的事就是让细胞“返老还童”。细胞需要经历出生、成长、成熟、死亡四个阶段，如果将已进入成熟阶段的细胞再诱导回出生阶段，那就大功告成。