生物实验技术

传统HIV疫苗研究主要集中在能诱发有效免疫反应（抑制感染的抗体或攻击被感染细胞的T细胞）物质的设计上，而VIP是预先提供抗体。   



　　主要研究人员亚历杭德罗•巴拉兹说，“VIP与疫苗有类似的作用，但它不需要免疫系统做任何工作。通常情况下，把一种抗原或灭活的细菌或某些什么东西注射到体内，免疫系统会产生抗体来攻击它。我们的方法与之完全不同。”   



　　由于小鼠对HIV不是很敏感，研究人员采用的是携带人类免疫细胞的特殊小鼠。他们利用腺相关病毒（AAV）作为载体释放能产生特异性抗体的基因。AAV被注射进小鼠的大腿肌肉，随后大量的抗体会进入到它们的循环系统。仅仅单次注射，这些小鼠就会产生高浓度的抗体，足以满足它们终生。研究人员给小鼠静脉注射HIV后发现，这些抗体对小鼠产生了保护作用。   



　　研究人员指出，小鼠与人类的差距很大，在小鼠身上有效不一定就意味着在人类也能获得成功。但研究人员仍然认为，小鼠能产生如此大量的抗体（少量抗体对小鼠就能产生保护作用），那么对于人类有可能也会产生对HIV的保护作用。   



　　巴尔的摩说，“我们不是希望这样会实际解决人类问题，但对小鼠的预防作用证据是很明显的。”   



　　研究还说，即使增加HIV的感染数量VIP也是有效的。为了验证这些抗体的效果，研究人员最初给的病毒剂量是1毫微克，这个剂量足以感染大多数小鼠。当看到注射VIP小鼠能够抵御这个病毒剂量后，研究人员又把剂量增加直到125毫微克。   



　　“我们希望看到在某种病毒剂量这些抗体会失去作用，但情况没有出现，即使给小鼠超过一般感染剂量100的病毒。”巴拉兹说。“所有的剂量都超过人类可能碰到的病毒数量。”   



　　他指出，这个结果可能更多地与抗体的特性有关而非方法。但他又说，VIP确实能使大量有效抗体在小鼠体内循环并抵御病毒。此外，VIP是一种技术平台，也就是说，随着更多HIV或其它病原体抗体的出现，也可以用这种方法来释放这些抗体。   



　　“如果人类和小鼠相似，那么我们已经设计出了一种避免HIV从一个人向另一个人传播的方法。”巴尔的摩说。“所以，下一步是验证人类和小鼠是否相似。”   



　　研究人员目前正在计划通过临床检验这种方法。初步试验是验证AAV载体能否指令人类肌肉产生抗击HIV水平的抗体。   



　　巴拉兹解释说，“在一般疫苗研究中，你并不知道疫苗能否起到抗病毒的作用。而在这项研究中，我们已经知道抗体是有效的，如果能诱导人体产生足够的抗体，那么VIP成功的可能性是很高的。”