miRNA参与人类疾病的发生和发展过程，其表达方式与疾病的诊断、分期、进展、预后及对治疗的反应程度密切相关。miRNAs可以用于小分子药物，随着越来越多的药物靶点的发现，以及科学技术的发展，为小分子药物筛选提供了更多的机遇和可能。最近发表在《科学进展》上一篇文章称，有研究者发现了一种促进毛发再生的microRNA （miRNA），名为 miR -218-5p。
miRNAs 是一类长度约为18 ～25 个核苷酸的非编码RNA，miRNAs 在炎症反应、细胞周期调控、分化、肿瘤发生、凋亡和侵袭等多种生理病理过程中发挥重要作用。研究发现miRNA可能成为大部分疾病的治疗靶点，以miRNA为靶点进行小分子药物设计，有助于人类疾病的治疗。小分子药物在药物研发中有着巨大的优势。通过高通量的实验方法，观察细胞对化合物的形态反应来进行小分子药物筛选，是药物研发和进行系统生物学研究的重要途径。美迪西提供小分子药物筛选服务，其利用丰富药物化学经验，高效率地推动客户的药物研发项目，促使新药流程更早地进入候选物的确定和新药临床研究，有效地帮助客户控制新药开发成本。
毛囊是皮肤的衍生物，由连接组织鞘、内根鞘、外跟鞘、毛球和毛干等构成，毛球内包围着一些密集的真皮纤维细胞，内陷形成毛乳头，是一个发送和接收信号诱导的结构。有报道将miRNA与毛囊的生长发育紧密联系起来。由北卡罗来纳州立大学兽医学院再生医学特聘教授Ke Cheng、北卡罗来纳州立大学/北卡罗来纳大学生物医学工程系教授Randall B. Terry领导的研究小组的研究人员，测量了来自3-D和2-D DP细胞的外泌体中的miRNA。在3D DP细胞衍生的外泌体中，他们找到了miR-218-5p，这是一种增强促进毛囊生长分子通路的miRNA。他们发现，增加miR-218-5p可以促进毛囊生长，而抑制它则会导致毛囊失去功能。
该研究的研究者分别在2-D和3-D球体环境中培养了DP细胞。球状体是一种三维细胞结构，有效地重建了细胞的自然微环境。在一个毛发再生的小鼠模型中，Cheng观察了用2-D培养的DP细胞、3-D球形培养的角蛋白支架中的DP细胞和商业脱发治疗剂米诺地尔处理的小鼠的毛发再生速度。在一个20天的试验中，用3D毛乳头细胞处理的小鼠15天内恢复了90%的毛发覆盖率。
研究者表示，角蛋白支架中的三维细胞表现最好，因为球状体模拟了头发的微环境，角蛋白支架起到锚定作用，将它们固定在需要它们的位置。他们也对DP细胞如何调节毛囊生长过程感兴趣，所以研究了外泌体，特别是来自微环境的外泌体miRNAs。MiRNAs是调节基因表达的小分子，因此研究外泌体的miRNA为毛发再生的药物研发提供了丰富的信息。
随着科学技术的发展和高通量测试技术的高速发展，人们发现越来越多的miRNA在生物体内扮演着不可替代的作用，以miRNA为靶点设计小分子药物具有广阔的应用前景。
