一种有前景的光声融合诊断技术

《每日科学》5月7日讯，X射线乳房造影术是抗乳腺癌的一个重要诊断工具，但有一些限制其有效性的缺点，如：无法区分假阳性和假阴性结果，使妇女接触低剂量电离辐射，尽管这种电离辐射被认为是安全的，但还是有一定的风险。

在新成像设备临床试验的最早阶段，研究人员使用光声来检测和可视化乳腺肿瘤，而不是电离辐射。在12例诊断的恶性肿瘤患者上展开研究，初步结果将在5月8日的Optics Express上进行报道，此结果提供了一种概念的验证，即这种光声技术通过提供肿瘤的高对比度图像来区分恶性组织。希望这些早期研究结果有一天会发展成一种安全、舒适、准确的传统乳腺瘤检测技术的替代技术或辅助技术。

光声是一种混合光学和声学的成像技术，建立在用红色光和红外光的既定技术上成像组织和检测肿瘤。这种技术称为光乳房造影术，因为血液血红蛋白容易吸收波长较长、较红的光线而揭示恶性肿瘤，在血管密集肿瘤域与正常血管环境间会显示出一个明显的对比。然而，用这种方法难以针对特定区域进行成像。

为此，研究人员结合光学系统能力进行改进，利用超声来区分良性和恶性组织以实现卓越的靶向能力。改进的结果就是一种专业的仪器，叫Twente Photoacoustic Mammoscope（PAM），在2007年进行首次测试。

该装置被建成一张病床的样子，病人躺在上面就可进行乳房成像。用波长1064nm的激光来扫描乳腺，因为有恶性组织光吸收增加，温度会略有升高。随着温度上升，热膨胀产生压力波，该压力波可被放置在乳房旁边的超声波探测仪所检测到。由此产生的光声信号然后经PAM系统处理，重建成图像。这些图像以低强度（良性组织）区域为参照，显示出高强度（肿瘤组织）的异常区。该技术在乳腺癌患者上已通过测试，这还是第一次见到。

通过将光声数据与传统X-射线诊断、超声成像、核磁共振和组织检查，研究人员指出，恶性肿瘤能产生一种明显的光声信号，对于乳癌诊断具有潜在的临床意义。

在成为乳癌诊断或治疗的有实用价值工具之前，PAM还需要一些技术改进，接下来的工作就是进行技术改进，然后用它来评估罕见的潜在肿瘤、良性损伤和正常乳腺。